だいなまいと そのろく
二月の終わりに、三月一杯でバイトはやめる、と、浪速が申し出てきたのには、閉口した。まさか、そんなことを言い出すとは思わなかったからだ。
「それは、転勤拒否っちゅーことか？ 」
「そういうことになるな。」
「今から就職先を探すつもりか？ みっちゃん。」
「いいや、もう決まったからええねん。」
「はあ？ まさか、前から計画しとったんか？ 」
「いいや、まあ、なんていうか、就職は勝手に決まったっちゅー感じかな。・・・ところで、引継ぎとかどうするんや？ 堀内さん。」
実際問題として、浪速のやっていた仕事を誰かに引き継ぐとなると、大事になる。それこそ、堀内の転勤を引き延ばす羽目になりかねない。すでに、足掛け七年で、浪速が堀内から、すっかり引き継いで勝手に動かしていた代物だからだ。
「引継ぎって、そないに簡単にいくかいな。なんでや？ なんで、おっちゃんの仕事をしてくれんのじゃっっ。」
「転勤はできひんねん。ここで、仕事しててええんやったら、今まで通りに働ける。」
「なんでや？ 別に、今更、親から、なんか言われることはあらへんやろ？ 天涯孤独と変わらんおまえに、転勤できひん理由なんかあるんかい？ 」
浪速は、高校を卒業する前に、親元からは独立した。それからは、音信不通だ。今更、その親が、どうということもない。というか、親が、どう言おうと浪速は従わないだろう。
「許可がでぇーへんのや。」
なんだか、珍しいくらい嬉しそうな微笑で、浪速が言う。ああ、あのガキの仕業か、と、堀内も気付いた。たぶん、転勤するな、と、言い出したのだろう。
「あのガキが、おまえの借金の肩代わりして、そう言うたんか？ 」
「借金のカタとは違う。・・・そういや、あの金のこと、どうするか相談してないな。」
「え？ 」
浪速は、普段、無口で無表情で何を考えているのかわからない男だ。それが、もう、嬉しそうな顔で、そう言うのだ。ぴんとクるものがあった。
「告白でもされたか？ 」と、尋ねたら、「俺が押し倒した。」 と、これまた、浪速らしからぬ照れた表情で言う。
「はあ？ おまえがぁ？ 」
「あー先に、剥いたのは、花月やけど、やろうと言うたんは、俺や。ま、そういうことで、許可はでぇーへんようになった。」
「せやけどな、みっちゃん。あいつ、一時の気の迷いとかやったら、おまえ、捨てられるんやで？ だいたい、男同士なんてもんは、付いたり離れたり忙しいんや。」
「・・別にええがな、それでも・・・」
堀内の心配からの苦言にも、浪速は、そう答えた。これはいかん、と、堀内は、しばし考えた。別に転勤したくないというのなら、それでもいい。現状維持でも充分に、仕事は回せる。ただ、それだけではいけないだろうとも思う。そういう関係の人間ができたことは、浪速には喜ばしいことではあるが、それが壊れた場合が問題なのだ。
「おっちゃんは、納得できひんな。」
「堀内さんは、関係ないやろ。」
「関係はある。みっちゃんは、わしの大切な愛人や。それを勝手に横取りされては困る。それなりに仁義通してもらわにゃならん。」
「はあ？ 指でも詰めるっちゅーんかい。」
「こらこら、わし、堅気やぞ。そうやない、あのガキに土下座のひとつでもしてもらわんと気が済まんっちゅーくらいのことや。」
「あほらしい。」
もう、ええわ、話にならん、と、浪速が立ち上がった。しかし、堀内のほうも立ち上がって、浪速の腕を掴まえた。
「しばらく、みっちゃんには、ここで暮らしてもらおう。あのガキが、取り戻しに来たら、ちゃんと土下座して、わしに詫びを入れてもらう。」
「なんで、花月が、そんなことせないかねんっっ。」
「わしの面子の問題と、あのガキの本気さ加減も見せてもらう。みっちゃんは、大人しいしとったらええ。」
事務所の傍には、社員寮がある。そこへ、浪速を無理矢理に連れて行き、ひと部屋に放り込んだ。外から、鍵をかけて閉じ込める。しばらくは、ドタバタと扉を蹴っていたが、それも無視して、堀内は寮を出た。花月の居所は、ちゃんと掴んでいる。身辺調査もしてやろうか、と、目論んでいたから、携帯番号も控えている。
深夜近い時間になってから、堀内は花月のアパートに赴いた。扉は開いたままだから、勝手に中へ入った。
「おかえり、話はついたんか？ 」
布団に転がり本を読んでいる花月は、こちらを見ずに、そう言ってから、顔を上げた。そして、げっ、という顔をした。
「わしの愛人を横取りするとは、どういうことや？ 」
「愛人やないやろ。手当をもらてるわけでもないし、あいつは、そんなつもりは毛ほどもあらへんやんけっっ。」
不遜な顔で、そう告げたら、相手は噛み付いてきた。堀内は、堅気には見えない容姿と服装だ。凄めば、それなりの迫力はある。それでも、負けん気が強いのか、花月も引くつもりはないらしい。ゆっくりと立ち上がって、睨みつけてくる。
「わしが大切に育てたみっちゃんを、いつ、収穫するかは、わしの勝手じゃ。そろそろ熟れてきたから、手を出そうってとこで横取りされたら怒るのが筋っちゅーもんや。」
「相手の意思は関係ないんか？ 」
「あらへん。」
「それは強姦じゃっっ。」
「最初は、そういうもんやろ。みっちゃんは、そういう方法でしか手に入らんタイプや。おまえかて、そうと違うんか？ 無理矢理、みっちゃんを押し倒したんやろうがっっ。」
「なんやとぉぉぉ。」
経緯は、浪速から聞いている。浪速が受け入れたのだともわかっている。だが、激こうさせるには、これが一番の方法だ。ニヤリと堀内は笑った。
「わしの愛人を傷物にした詫びは入れてもらう。一千万で手を打つ。ここまで、金を運んで来い。」
事務所の場所を書いた紙切れを、そこに落とし、堀内は、スタスタと部屋を出た。これで、挫けるような人間では、浪速は扱えない。試すための嘘だ。学生の身分で、そんな金は作れない。どんな手で、浪速を迎えに来るのか、堀内は、それが楽しみだった。
となりで、ぷかぁーとたばこの煙を吐き出している浪速の顔を見て、堀内は噴出した。すると、浪速のほうも釣られるように、ぶっっと噴出す。
確かに、花月は、次の日の夜やってきた。もう、それは、事務所で語り草にされるような、とんでもない方法で迎えに来たのだ。
「いや、俺も、あんなこと考えるとは思わへんかったわ。」
「何ぬかすんじゃっっ、みっちゃん。わしなんか、どんだけ笑い堪えるのに苦労したと思てんねん。・・・あのどあほ・・・くくくくくく・・・今、思い出しても腹が痛いてっっ。」
もちろん、その光景を知っている浪速も、くくくくくく・・・と前かがみになって笑い出す。懐かしいが、忘れられない光景だった。
堀内の前に、花月はやってきて、唐突に、コートの前を開いた。そこには、どう見ても、ただの黄土色の紙で作ったであろう筒と、そこから、荷造り紐が飛び出ているとしか思えない、あからさまに偽モノなダイナマイトが十本、花月の腹に巻かれていた。さらに、手にはチャッカマンと、どう見ても、テレビのリモコンにしか見えないリモコンがあった。
「水都を返せ。返さへんのやったら、おまえらと心中じゃっっ。」
「それは、転勤拒否っちゅーことか？ 」
「そういうことになるな。」
「今から就職先を探すつもりか？ みっちゃん。」
「いいや、もう決まったからええねん。」
「はあ？ まさか、前から計画しとったんか？ 」
「いいや、まあ、なんていうか、就職は勝手に決まったっちゅー感じかな。・・・ところで、引継ぎとかどうするんや？ 堀内さん。」
実際問題として、浪速のやっていた仕事を誰かに引き継ぐとなると、大事になる。それこそ、堀内の転勤を引き延ばす羽目になりかねない。すでに、足掛け七年で、浪速が堀内から、すっかり引き継いで勝手に動かしていた代物だからだ。
「引継ぎって、そないに簡単にいくかいな。なんでや？ なんで、おっちゃんの仕事をしてくれんのじゃっっ。」
「転勤はできひんねん。ここで、仕事しててええんやったら、今まで通りに働ける。」
「なんでや？ 別に、今更、親から、なんか言われることはあらへんやろ？ 天涯孤独と変わらんおまえに、転勤できひん理由なんかあるんかい？ 」
浪速は、高校を卒業する前に、親元からは独立した。それからは、音信不通だ。今更、その親が、どうということもない。というか、親が、どう言おうと浪速は従わないだろう。
「許可がでぇーへんのや。」
なんだか、珍しいくらい嬉しそうな微笑で、浪速が言う。ああ、あのガキの仕業か、と、堀内も気付いた。たぶん、転勤するな、と、言い出したのだろう。
「あのガキが、おまえの借金の肩代わりして、そう言うたんか？ 」
「借金のカタとは違う。・・・そういや、あの金のこと、どうするか相談してないな。」
「え？ 」
浪速は、普段、無口で無表情で何を考えているのかわからない男だ。それが、もう、嬉しそうな顔で、そう言うのだ。ぴんとクるものがあった。
「告白でもされたか？ 」と、尋ねたら、「俺が押し倒した。」 と、これまた、浪速らしからぬ照れた表情で言う。
「はあ？ おまえがぁ？ 」
「あー先に、剥いたのは、花月やけど、やろうと言うたんは、俺や。ま、そういうことで、許可はでぇーへんようになった。」
「せやけどな、みっちゃん。あいつ、一時の気の迷いとかやったら、おまえ、捨てられるんやで？ だいたい、男同士なんてもんは、付いたり離れたり忙しいんや。」
「・・別にええがな、それでも・・・」
堀内の心配からの苦言にも、浪速は、そう答えた。これはいかん、と、堀内は、しばし考えた。別に転勤したくないというのなら、それでもいい。現状維持でも充分に、仕事は回せる。ただ、それだけではいけないだろうとも思う。そういう関係の人間ができたことは、浪速には喜ばしいことではあるが、それが壊れた場合が問題なのだ。
「おっちゃんは、納得できひんな。」
「堀内さんは、関係ないやろ。」
「関係はある。みっちゃんは、わしの大切な愛人や。それを勝手に横取りされては困る。それなりに仁義通してもらわにゃならん。」
「はあ？ 指でも詰めるっちゅーんかい。」
「こらこら、わし、堅気やぞ。そうやない、あのガキに土下座のひとつでもしてもらわんと気が済まんっちゅーくらいのことや。」
「あほらしい。」
もう、ええわ、話にならん、と、浪速が立ち上がった。しかし、堀内のほうも立ち上がって、浪速の腕を掴まえた。
「しばらく、みっちゃんには、ここで暮らしてもらおう。あのガキが、取り戻しに来たら、ちゃんと土下座して、わしに詫びを入れてもらう。」
「なんで、花月が、そんなことせないかねんっっ。」
「わしの面子の問題と、あのガキの本気さ加減も見せてもらう。みっちゃんは、大人しいしとったらええ。」
事務所の傍には、社員寮がある。そこへ、浪速を無理矢理に連れて行き、ひと部屋に放り込んだ。外から、鍵をかけて閉じ込める。しばらくは、ドタバタと扉を蹴っていたが、それも無視して、堀内は寮を出た。花月の居所は、ちゃんと掴んでいる。身辺調査もしてやろうか、と、目論んでいたから、携帯番号も控えている。
深夜近い時間になってから、堀内は花月のアパートに赴いた。扉は開いたままだから、勝手に中へ入った。
「おかえり、話はついたんか？ 」
布団に転がり本を読んでいる花月は、こちらを見ずに、そう言ってから、顔を上げた。そして、げっ、という顔をした。
「わしの愛人を横取りするとは、どういうことや？ 」
「愛人やないやろ。手当をもらてるわけでもないし、あいつは、そんなつもりは毛ほどもあらへんやんけっっ。」
不遜な顔で、そう告げたら、相手は噛み付いてきた。堀内は、堅気には見えない容姿と服装だ。凄めば、それなりの迫力はある。それでも、負けん気が強いのか、花月も引くつもりはないらしい。ゆっくりと立ち上がって、睨みつけてくる。
「わしが大切に育てたみっちゃんを、いつ、収穫するかは、わしの勝手じゃ。そろそろ熟れてきたから、手を出そうってとこで横取りされたら怒るのが筋っちゅーもんや。」
「相手の意思は関係ないんか？ 」
「あらへん。」
「それは強姦じゃっっ。」
「最初は、そういうもんやろ。みっちゃんは、そういう方法でしか手に入らんタイプや。おまえかて、そうと違うんか？ 無理矢理、みっちゃんを押し倒したんやろうがっっ。」
「なんやとぉぉぉ。」
経緯は、浪速から聞いている。浪速が受け入れたのだともわかっている。だが、激こうさせるには、これが一番の方法だ。ニヤリと堀内は笑った。
「わしの愛人を傷物にした詫びは入れてもらう。一千万で手を打つ。ここまで、金を運んで来い。」
事務所の場所を書いた紙切れを、そこに落とし、堀内は、スタスタと部屋を出た。これで、挫けるような人間では、浪速は扱えない。試すための嘘だ。学生の身分で、そんな金は作れない。どんな手で、浪速を迎えに来るのか、堀内は、それが楽しみだった。
となりで、ぷかぁーとたばこの煙を吐き出している浪速の顔を見て、堀内は噴出した。すると、浪速のほうも釣られるように、ぶっっと噴出す。
確かに、花月は、次の日の夜やってきた。もう、それは、事務所で語り草にされるような、とんでもない方法で迎えに来たのだ。
「いや、俺も、あんなこと考えるとは思わへんかったわ。」
「何ぬかすんじゃっっ、みっちゃん。わしなんか、どんだけ笑い堪えるのに苦労したと思てんねん。・・・あのどあほ・・・くくくくくく・・・今、思い出しても腹が痛いてっっ。」
もちろん、その光景を知っている浪速も、くくくくくく・・・と前かがみになって笑い出す。懐かしいが、忘れられない光景だった。
堀内の前に、花月はやってきて、唐突に、コートの前を開いた。そこには、どう見ても、ただの黄土色の紙で作ったであろう筒と、そこから、荷造り紐が飛び出ているとしか思えない、あからさまに偽モノなダイナマイトが十本、花月の腹に巻かれていた。さらに、手にはチャッカマンと、どう見ても、テレビのリモコンにしか見えないリモコンがあった。
「水都を返せ。返さへんのやったら、おまえらと心中じゃっっ。」
作品名：だいなまいと そのろく 作家名：篠義