先生の特別
現在5時30分＿＿＿＿＿
私は顔を洗い、ジャージに着替える。
そして、タオルを持ち、バスケットボールをわきに抱え外に出た。
マンションのすぐ目の前に公園がある。
古びたリングは、朝日に照らされ少しだけ新しく見える。
誰もいない公園。私はいつもここで練習している。
フェンスの傍にいあるベンチに、タオルと携帯を置いた。
ボールを地面に2，3回衝く。
この感触。この感覚。
バスケットを感じる＿＿＿＿＿＿＿＿
「お！日野か？」
後ろを振り向くと、そこには高橋先生の姿があった。
何故ここに？
「あの…」
「ん？ 練習しに来た。家の近くに広い公園があるなと思って」
「へぇ…」
私はそう言うと、くるっとリングのほうにむき直し、ロングシュートを放った。
私の放ったボールは、綺麗な弧を描きリングの吸い込まれる。
それから私は、シュートを打ち続けた。
ロングシュート、ジャンプシュート、ドリブルシュート…。
ガコッ！
そして、私のシュートは右にそれた。
ボールを追いかける。
すると、ボールはスイっと拾われ、先生の手に渡る。
シュパッ…
身長182ｃｍ、サラッとした黒髪に程よくついた筋肉。
あの黒髪が風になびく。
長い指から放たれたボールは、朝日と重なり、リングに入った。
「…キレイ」
＿＿＿＿綺麗。
その言葉しか浮かばなかった。
先生の黒髪も、シュートも、身体も、
すべてが綺麗だった。
「どう？俺のシュート。ちっとナマってたけどな」
ははっと笑い、ボールを衝く。
今度はドリブルシュートをした。
スピードをどんどん上げ、抜群の瞬発力でシュートする。
「日野?」
私はただ、先生のバスケを食い入るように見ていた。
こんなにきれいなバスケ、観たことがない。
先生は、ボーっとしてる私にボールをパスする。
「ほれ。お前、バスケ上手いなぁ」
ははっと笑う。
「一応、バスケ部ですから」
少し照れくさいながらも、笑った。満面の笑みで、褒められたことなんかなかったから。
「日野って、笑うと可愛いな」
「え…」
今、可愛いって言った。
そして先生は私の髪を、くしゃっとなでる。
あ…
この時、思ったんだ。
私、先生が好きだって。
先生の特別になりたいって。
私は、高橋先生が好きです＿＿＿＿＿＿