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　その背中に親分が声をかける。
「おい、ちょっと待ちな」
「なんですかい？」
　振り返ったお蝶の瞳に映る親分は人が代わったように、手をすり合わせて偽善者顔を作っていた。
「その腕を買おうじゃないか、ウチの用心棒としてどうだい？」
「ご生憎様で、あたいらは旅芸人。喧嘩沙汰を商売にしておりやせん」
　二階から降りてくる人の気配がした。
　子分の誰かが声をあげる。
「姐さん！」
　紺色の着物を着た艶やかな女が、裾から生足を覗かせながら降りてくる。姉御のお紺だ。
「ウチの若いのを可愛がってくれたそうだね。それだけの武芸の腕がありゃ、他の芸も達者だろうよ。あたしが座敷を紹介いてやろうじゃないか」
「ありがとうございやす」
　礼を述べるお蝶を見ながら、親分は口を挟む。
「おいおい、おまえ……」
「あんた、なにか文句でもあるのかい？」
　と、切れ長な眼のお紺に睨まれ、親分は怯えたように口を慎んだ。
　壊れた戸口を不審そうに見ながら、若い娘を連れた男が玄関に上がってきた。男の方はお蝶にすぐ気がついたようだ。
「あんたは……」
　男と娘は山小屋で出会った二人だった。
　連れの娘は畳に寝かされている、同じ年頃の娘の死体を見つめている。これから足を踏み込む世界の成れ果てだ。
　お蝶と黒子はすでに通りに出ていた。屋内にいる親分と姉御に頭を下げて立ち去った。
　乱暴に運ばれていく娘の死体。それを見る娘の眼は憎悪を湛えていた。