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　百人いれば、百通りの考え方がある。
　一つの事象に対して、それぞれ違った考え方が。
　一つの絵に対して、それぞれ違った捉え方、見方、解釈のしかたが、あるように。
　百人いれば、百通りの考え方がある。
　人が自分の考えだけで勝手に動いたとしたら、この人間社会は一分と持たないだろう。個々人が、それぞれ好き勝手に生きて良しとするならば。社会は、文明は、人間の世界は、『崩壊』するどころか、開始早々最早成り立ってなどいないだろう。初めから壊れた世界が、始まるだけだ。
　働きたくない者は一切働かない。生きたくない者は生きようとしない。人と接することを面倒に思う者は家から一歩も出ない。食べたくない者は食べない。食べたいものしか食べない。やりたいことしかしない。やりたくないことはしない。寝たい者は寝て、遊びたい人間は遊んで。死にたい人間による自殺が相次ぎ、人を殺す者が溢れ、盗みはあちこちで行われ、誰もそれを取り締まろうとしない。
　多分、そんな世界だ。
　百人いれば、百通りの考え方がある。
　だから――……
　咲屋灰良が、俺の言葉をどう捉えたのか。どう思ったのか。どう感じたのか。
　俺には決して分からない。
　表面上の言葉も、心のうちを如実に映し出すことなど出来ない。言葉が、まっすぐに自分の考えを、嘘偽りなく飾りなく、一切の誇張も縮小もなしに、その本質を伝えることなど、出来ようはずもない。不可能なのだ。
――…………。
　そんなコトは、どうでも良い。
　大切なコトは、つまり。
　咲屋灰良が、何を思い、何を想い、何を考え、何を感じたのか。
　そして、どうして。
「君を、刺したのか」
　紅也は楽しそうな笑顔のまま、木陰を歩く。俺は黙って、その後に続く。
「ところで――彼女は君に何と言って、気持ちを伝えたのかな？」
――そんなコト、俺が刺されたことに、関係あるのか？
「さあ？　分からないさ、そんなコト。そんな、――コト」
――…………。
　咲屋灰良は、若干緊張した風にしばらく黙っていたが、やがて言った。
　――好きです。
　それだけ。ただ一言。付き合ってください、と続けるわけでもなく、だた、それだけ。彼女は――……咲屋灰良は、本当に。
　ただ、俺に、気持ちを伝えた、だけだった。
『伝えるコト』……それだけが、ただそれだけが、一番重要なコトのように。
「ふうん……」
　自分から聞いてきたくせに、紅也は興味なさげに相槌を打った。急に話から面白みが失われてしまったかのように。どうしてかは、分からないが。
「何か、すごく普通だね……つまんないなあ」
ただ、面白くなかっただけらしい。
「彼女は、君をどんな人間だと思っていたんだろうね？」
――え？
「優しいと思っていたのか、誠実だと思っていたのか、真面目だと思っていたのか、面白いと思っていたのか、格好良いと思っていたのか、憧れていたのか、どうなのか」
――さあ。
　俺は、人の気持ちを汲み取れるような人間じゃあないからな。
――分からないよ。
「ふん。だよねえ」
　最初から分かっていたような反応。
　あざ笑うような、せせら笑うような。人を見下した、言い方。
「雨夜君」
――あ？
「『好き』の反対は？」
――『嫌い』。いや……、『無関心』か。
「好きな人間を殺したいとは、普通、思わないよね」
――ああ。
「じゃあ、嫌いな人間なら、殺すかな？」
――いや、……普通は人を、殺したりなんかしない。
「うん。だよね。無関心の相手に対しても、同じコトだ。さて、……君は彼女に刺され、病院送りになった」
――ああ、そうだ。それがどうした？
「彼女は、少し変ったところはあったようだけど、でもそれ以外は、普通の人間だった」
――ん……まあ、そうだった……な。
「で、普通の人間は、人を殺したりしない……。さて、ではここから導き出せる結論は？」
――え？
　結論。
　結論。
――ああ……そうか。
「そう。彼女は、君を『殺していない』。腹部を刺されたにしても、それで死ぬような傷ではなかっただろう？　彼女に、殺意は……あったのか」
　殺意は。
　あったのか？
「どうだろう？　彼女は君のことを――本当に殺そうと思って、刺したのかな？」
――確かに、それは……。
　あの時。
　どうして一思いに頚動脈をやってくれなかったのか、と考えた。どうして、死ぬまで時間のかかる腹部など、と。しかし……。
　彼女に、殺意がなかったなら。それも、説明できよう。
　最初から……、俺を殺すつもりなど、なかったのだとしたら。腹部を狙ったのも、そしてあの時のコトバも。
　――御免。
　謝っていた。咲屋は、俺に。
　殺意のない、『ただの』障害行為。でも、ナイフだ。下手したら、死んでいたかもしれない。……それでも。
――彼女に殺意は、なかった……？
　呟くと、紅也は、ま、そうだろうね、と肯いた。
「殺すつもりがあったなら、もっと深く刺していたろうし。僕みたいな目撃者もいるっていうのに全くの無視だったしね。大体、刺しといて何が『御免』だって――……君も、思っただろう？」
　にい、っと。
　笑えるようなことは何一つ言っていないにも関わらず、紅也はそう笑った。
「まあ、殺意があろうとなかろうと、理由もなしに人を刺したりはしないモノだよね。理由は、……まあ、本人のみぞ知る、ってトコか」
――そうなるな。……あ、なあ紅也。あれから咲屋は、学校に来てないのか？
「ん。うん。だーれも話題にしてなかったけどね。言い忘れてたっけ……僕としたコトが」
――いや、俺が聞き忘れただけだ。……にしても……本当。
　どうして俺は、刺されたのだろう？
　深く、ため息。
――はー……。
「ま、そう落ち込みなさんな。フラれて、キレただけかもだし。いや……、僕としてはとても興味があるんだけどね……」
――…………。
　紅也はにやにやと嫌な笑顔を貼り付けたまま、心底残念そうに言ったのだった。