銀髪のアルシェ（１）～救いを求めない悪魔～
救いを求めない悪魔
「うざい…」
天使アルシェの人間形「浅野俊介」は、思わずマンションの自室で呟いた。
このところ「清廉な歌声を持つ魂」である北条（きたじょう）圭一に、次から次へと下級悪魔が戦いを挑んでくるのである。
圭一の歌は、悪魔の動きを封じ込める力を持つのだが、救いを求める悪魔だけに効果があると言われる。だが圭一の歌は、今までどの悪魔も動きを封じ込めてきたので、関係ないのかな？と浅野は思っていた。それも驚いたことに、讃美歌に限らない。圭一の鼻歌でも、動きを封じ込められたようなどじな悪魔もいるため、悪魔たちにとって圭一が脅威であることは確かである。
だが、今のところ上級悪魔が来ることはない。万一、自分たちが出て圭一に動きを封じ込められてしまったら、プライドが許さないんだろうと浅野は思う。そのため、大きな戦いにはならないが、下級悪魔たちの間断ないちょっかい（天使アルシェにしてはその程度のもの）に頭を抱えている。それも圭一に気を遣わせないよう、気付かれないように封印または消滅させなければならないので、浅野も、リュミエルも、キャトルも疲れ果てていた。
突然、天使リュミエルが現れた。この男（？）には珍しく、顔色が真っ青になっている。金色の髪に照らされて、どちらかというと白く見えるほどだ。
「とんでもない奴を見た…」
「飛んでもない奴？…じゃぁ歩いてるのか？」
リュミエルが目を吊り上げて、浅野の首に両手を回した。
「すいません！もう言いません！」
「ザリアベルだよ！！」
「ザリアベル！？…シャベルじゃなくて！？」
「本気で怒るぞ！」
真剣な時につい茶化してしまう癖のある浅野に、リュミエルが本気で浅野の首に回した両手に力を込めた。
「ごめんなさい！！…もう言いません！」
浅野が慌てて言った。リュミエルは浅野を突き離すようにして手を離した。浅野は首に手をやりながら言った。
「いや、冗談抜きで…本当にザリアベルだったのか？」
「あの姿を見間違える訳ないだろう！？」
「…そういや…そうだ…」
浅野は納得した。
ザリアベルとは、魔界の中では「大悪魔」という階級で、魔界と人間界を生体とともに行き来できる悪魔である。浅野が以前生体を持つ天使だった時は、生体が邪魔をして魔界も天界も行き来できなかった。本来はそれが普通なのだが、ザリアベルは唯一それができる存在なのである。人間だった頃の貢献から、魔王からもらった力だと聞いたことがある。
悪魔たちを統率し、天使はおろか神まで殺せるほどの力を持っている。実際に邪神を殺した経歴も持っているという。敵に回すともうこちらの命はないとあきらめるしかない。
またその姿は、顔の両頬に長短２本ずつの傷があり、目は常に赤い。人間界では異様な様相とも言えるその姿で、ザリアベルが人間界を歩きまわれば、リュミエルが言うように、見間違えるはずはないのである。
「よく、警察官に職務質問されないものだよ…」
浅野が思わずそう呟いてから、はっとした。
「おい、ちょっと待て！圭一君を狙ってるかも知れないってことか！？」
浅野が声を上げた。リュミエルは「気付くの遅いぞ」と舌打ちした。
「だから、とんでもない奴だって言ったんだ。」
「この際、飛んでくれっ！」
「お前はまだそんなこと…！」
浅野はリュミエルにまた首に手をかけられた。
「ごめんなさい！つい口から出ちゃうんだってばっ！！！」
「２度と口をきけないようにして欲しいか！？」
「嫌です！すいません！ごめんなさい！」
浅野は両手を合わせて懇願している。
……
２人がそんなことをしている同時間－
圭一は、２人の警察官に職務質問されている男をふと見た。
目の下に２本の傷があり目は赤い。異様な雰囲気に警察官が不審に思ったのだろう。男はじっと警察官たちを見て黙り込んでいる。
圭一は思わず駆け寄った。
警官が圭一を見た。そして思わず「あれ？君、アイドルの…？」と呟いた。
「はい。北条圭一です。…この方がどうしました？」
男が圭一を見て、赤い目を見開いた。
「こんにちは。どうしてこんなところに？」
圭一が親しげに話しかけた。
「北条さん、お知り合いですか？」
警察官が言った。
「はい。うちのプロダクション関係の人なんですよ。こういう格好するのが仕事なんです。」
「そうなのか。」
警察官たちはほっとしたように顔を見合わせた。
「これは失礼しました。」
警察官たちは男にそう言い、警察帽を少し上げると、その場を立ち去って行った。
男は圭一を見て言った。
「…清廉な歌声を持つ魂…」
「やっぱり…天使か悪魔か…その類の方だと思いましたよ。」
圭一がそう言って微笑んだ。
「北条圭一です。お名前をお聞かせいただけますか？」
「…ザリアベルだ。」
「ザリアベルさんですか。よかったらうちに来ませんか？そのお姿で外におられると、また職質（職務質問）受けますよ。」
男、ザリアベルは目を見開いた。
……
とりあえず、浅野とリュミエルは、圭一の家に行くことにした。
明良（あきら）達がいるかもしれないので、圭一の家の玄関まで瞬間移動し、浅野の姿で呼び鈴を押した。リュミエルは隣にいるが、明良達には見えないので気にすることはない。
インターホンから、圭一の声がした。
「はい？」
「浅野です。」
「あ！待ってたんですよ！どうぞ！玄関開いてます！」
「了解！」
浅野がそう言うと玄関を入った。リュミエルがついてきている。浅野は靴を脱いで、玄関を上がった。
「お、いい匂い！クリームシチューだな、こりゃ。」
浅野はそう嬉しそうに言った。浅野もリュミエルも、圭一の手料理は大好きだ。
「お邪魔ー…」
と言って、浅野が入りダイニングを覗いた途端、あまりの驚きに玄関まで飛びずさった。
「？…浅野さん？どうしたんですか？」
圭一が驚いて、玄関まで追いかけてきた。何故かリュミエルまで浅野と同じように、玄関に背中をくっつけて固まっている。
「…なんで…ザリアベルがこんなところに…」
浅野が震えながら呟いた。リュミエルが声にならず首を振っている。
「ザリアベルさん、ご存じなんですか！そこでお会いしましてね。」
圭一が呑気にそう言った。
「そこでお会いしましてって、近所のおっさんとは違うんだぞ、圭一君…」
浅野が震えながら言った。
「…それも、シチューうまそうに食べてるし…」
「浅野さん達も一緒にどうぞ。いっぱい作ったんです。」
「…どうする？リュミエル…」
「…ここで逃げたら、向こうにへんに思われるんじゃないか？」
リュミエルの言葉に、浅野がうなずいた。
「そうだな…。入るか。」
浅野とリュミエルは覚悟を決めて、またダイニングに向かった。圭一が嬉しそうに後に続く。
「…お邪魔します…」
浅野がザリアベルに言った。ザリアベルはスプーンを持ち上げたまま答えずに、浅野とリュミエルを見た。
「…天使たちか。」
ザリアベルが言った。
「邪魔してるのはこっちだ。」
ザリアベルはそう言って、またスプーンを口に運んだ。
作品名：銀髪のアルシェ（１）～救いを求めない悪魔～ 作家名：ラベンダー