走れキャトル！（４）～魔術師 浅野俊介 第０章～（完）
「はい。僕の命と引き換えに早く授けてもらおうと思って…」
「…そんなことして明良君が喜ぶと思う？」
「はい！」
「！？」
「きっと赤ちゃんが産まれたら、喜んでくれます。」
「……」
「…そして…忘れてくれると思います…僕の事…」
「…君は忘れられたいの？」
「僕…迷惑ばかりかけてきたから…」
「あのね。圭一君。」
圭一は初めて名前を呼ばれて顔を上げた。
「明良君達が、そんな薄情な親だと思う？」
「！？…」
「ひどいこと言ったわよ、君。」
「…はい…」
圭一は怒られて下を向いた。
「…戻りなさい…明良君達のために。すぐには無理だけど、明良君の赤ちゃんの事は私が引き受けるから。」
「…真由さん…」
「懐かしい名前だわ。」
女性は微笑んだ。
「あ、それからキャトルだけど…」
「！？」
圭一は驚いて目を見張った。
「キャトル？」
「…ま、いっか。今、言っても忘れるだろうし。」
女性はそう言うと、
「じゃ、明良君よろしくね。」
と言い残し、姿が消えた。
「！！…真由さん…！」
圭一は急に頭に痛みが走り、頭を抱えてその場に座り込んだ。
……
「脈拍が…！」
看護婦が圭一の脈拍が強くなってきたことに気付き、集中治療室から飛び出した。
あわただしくなった治療室を見て、雄一達は何事かとガラスに寄った。
「！！…副社長！！圭一君が！」
明良は顔を上げない。
「副社長！！圭一君の意識が戻っています！…見て！」
それを聞いた明良が立ち上がり、ガラスの中を見た。
菜々子もマリエに支えられ、立ち上がった。
「圭一！！」
圭一が顔をしかめているのがわかった。
口の動きで、明良を呼んでいるのがわかる。
…圭一は一命を取り留めた。
……
圭一は、三途の川で明良の姉に会ったことは覚えていたが、どういう会話をしたのかほとんど覚えていなかった。
ただ、明良のために戻るように言われた事だけを覚えていた。
「…そうか…姉さんが…」
明良が圭一のベッドの横で微笑んだ。
だが、すぐに涙を堪えるような表情になった。
「圭一…お前、私たちの子どもの事、神様に頼みに行くって言っていたが…」
「！！…はい…。」
「私はお前がいればそれでいい。子どもができるに越したことはないが、それでお前がどこかに行ってしまうのなら…いらない。」
「！…」
「私より先に死なないでくれ。頼む…。」
「…父さん…」
涙を拭いながら言う父の言葉に、圭一も涙が溢れるのを感じた。
その時、ふと何かを思い出した。
「そういえば…」
「？…どうした？」
「そのことで…お姉さんに怒られたような気もします…」
圭一が必死に記憶を戻そうとしているが思い出せない。
「そうか…」
明良が涙を拭いながら、おかしそうに笑った。
……
１ヶ月後－
「キャトルー！」
圭一が玄関を開けながら言った。まだ仮退院だが、普通に生活する分には大丈夫と医者に許可をもらえたのだった。
玄関に座っていたキャトルが、圭一の胸に飛びついた。
「キャトル！」
圭一はキャトルに頬ずりした。
「…会いたかったよ…ずっと…」
キャトルも、圭一の手の中で鳴いた。
「…ちょっと大きくなったね。人間だといくつになるんだろうね。」
圭一はそう言いながら、靴を脱ぎ、玄関に上がった。
菜々子と明良が玄関に入って、微笑んで顔を見合わせた。
（終）
（最後までありがとうございました。この後の子猫キャトルの活躍は「魔術師 浅野俊介」をお読みください（＾＾））
作品名：走れキャトル！（４）～魔術師 浅野俊介 第０章～（完） 作家名：ラベンダー