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｢私を助けてくれるなら、出してあげます｣
　少女は牢屋の前に座り込み、東城に向かってそう言った。
　東城は、暫しの時の後、ゆっくりと目を細めて言った。
｢御姫様、ここから逃げ出して、生きていくあてはあるのですか？｣
　シロガネは、すぐ隣に座る男を見た。微笑の消えた顔は、柔らかいものの、ただ静かなだけのようにも見えた。
｢あなたは、外の世界で何ができますか？｣
　シロガネは少女を見た。少女は、しっかりと東城の方を見ていた。
｢あなたは、外の世界で、何をやっているのですか｣
　声は静かだったが、張りがあった。ひんやりとはしているものの、冷やかではない声。
｢私にとって、自分が存在しているかということ。ただそれだけが、現実なのです｣
　シロガネの中で、少女の印象が変わった。世間知らずは世間知らずでも、現実を知らないことに、危機感を持っている。自分の置かれた状況に絶望し、それを理解している。
　シロガネは、隣の男の表情を窺った。
｢鍵を下さい｣
　東城は、表情一つ変えていなかった。
｢助けてくれるのですね｣
　用心深く尋ねるものの、少女の声は、明るくなっていた。しかし、東城は頷きもしない。
｢鍵を下さい｣
　少女は、不快そうに目を細めた。しかし、東城は淡々と言う。
｢鍵を下さい｣
　空気が一瞬にして変わった。一歩下がろうとした少女の手首を、東城が掴んでいた。
｢東城｣
　シロガネが咎めるように名を呼んだ時には、東城は既に少女から鍵を奪っていた。
｢東城っ｣
　目を見開いた少女を無視して、東城は鍵を開け始めた。シロガネは、この穏やかでお人好しの男が、何故、こんな暴挙に出たのかが分からなかった。
　カラン、と音を立てて、木の扉が開く。
｢シロガネ、私は、人を導くことはできません｣
　東城は立ち上がった。笠を深く被った所為で、その表情を窺うことができない。
｢切り開くこともできないのです｣
　東城は歩き始めた。少女の横を通り過ぎ、階段の前で立ち止まる。
　東城空夜。その手に持つものは十手。どれだけ熟練しても、斬ることはできない武具。
｢御姫様｣
　東城は振り返って、未だ呆然と座り込む少女に言った。東城の声は、決して優しくはない。
　シロガネは知っている。東城は、良い身分の者が嫌いだ。
｢現実を追って下さい｣