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第二話　十手使いと姫君

　下駄に着物の優男。笠の陰から覗く顔は、お兄さんというのは難しいが、おじさんとも言えないような人。暗闇に足を投げ出し、薄明かりに視線を漂わせる。
　この男、名を東城空夜という。
｢如何なさったのですか｣
　東城の隣で座り込んでいた少年、シロガネは、思わず、木の柵の向こうら佇む女性に、驚きの声を上げてしまった。
　艶やかな黒い髪に、白い肌の美しい少女。その色鮮やかな着物から、姫君であることが分かる。端麗な顔には、僅かな憂いのような影が差している。それがまた、少女の美しさを引き立てていた。
｢どうしたんでしょうねぇ｣
　シロガネの隣にいる人物は、笠を取り、この場所、つまり牢屋には、似つかわしくない少女に、ふわりと微笑んだ。



　丁度その頃、地下牢の上、つまりこの少女の屋敷は、騒然としていた。
｢姫は、何処に｣
｢明日には御輿入れだぞ｣
｢姫を探せ｣
　響く声。途絶えぬ足音。そこは、静かな地下とはかけ離れた空間になっていた。