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神隠し編　其ノ二

　丑三つ時に入る十五分前。
　俺達、三人は陰鬱な雰囲気を放つ鳥居の目の前に立っていた。
　――藪地蔵の森
　神隠しの名所。噂ではなく都市伝説。
　「朧木くん、この鳥居を抜けた瞬間から、藪地蔵の森の領域だよ」
　蜻蛉さんが、言った。
　そう、俺たちは『神隠し』に会いに来た。
　「私は、神隠し楽しみ」
　対して鬼火ちゃん。鬼だから怖くないらしいが、神ＶＳ鬼は明らかに神が勝つでしょうね。でも、最初から負ける戦いなんてありません！
　「神隠しならぬ、鬼隠し編だね」
　･･････・それ、「ひぐ○しのなく頃に」だよね？
　ダメだよ。パロディーなんてやったら。
　まずそしたら、俺達死ななきゃいけないんだから。
　某会社のＣＭ風に言っちゃうならば。

　ダメ！　絶対！

　「それじゃ、さっそく行こうか」
　蜻蛉さんがそう宣告した。
　その声色は恐怖で震え、畏怖の感情に包まれていた、訳ではない。
　歓喜、興味、さながら遠足に行く小学生の様だ。
　それはそれで滑稽だ。
　「ちょっと待ってよ、蜻蛉さん。まだ心の準備が」
　「なんだよ、朧木くん。ニートだろ？」
　ニートのお前に言われたくないよ。
　「さぞかし親もニートなんだろうね」
　「どっちの親もニートじゃない！」

　産みの親―両親
　生みの親―作者

　この二つをかけてみました。
　うまい！　これうまいよね！　

　「わたしもニート？」
　「違うよ、鬼火ちゃん。安心しなさい」
　いいの。鬼火ちゃんはニートでいいの。俺が養ってあげるから。
　･･････？　俺って親の仕送りで生活してるから、養うのは俺の親なのかな？
　「朧木くんって、鬼火ちゃんに甘いよね」
　「そうかな？」
　あなたがたまに憎たらしいからじゃないかな。
　「ひどいなぁ、朧木くん。憎たらしいだなんて」
　「そういう所だ！」
　どうやって人の心読んでるんだよ！　全く。
　「だって文面に書いてあるじゃないか」
　「もう帰れよ！」
　「朧木くん、何が書いてあるの？」
　「鬼火ちゃんだけが、心のオアシスってことだよ」
　「嬉しい」
　･･････ッッ！　てっきり「？」って首を傾げると思ったんだけど、まさかの反応だよ。
　なんてカワイイ子なんだろう。
　神隠しに会う時は一緒だよ。