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　一つの終わり

それからは毎日が淡白だった。


千歳とは『ただのクラスメイト』に戻り、普通の会話しか無い。


何より進路を決めるのが忙しくて、恋愛どころでは無くなってしまった。

気がつくと、もう、卒業式が終わっていて、俺は一人ポツンと、理科室わきの階段に座っていた。



「あ」



パタパタと歩く音がしたと思うと、階段の上に、携帯を片手に千歳が立っていた。

後輩にもぎ取られたのだろう。ブレザーのボタンは一つも残っていなかった。



「アキラ、君」



驚いたように目を丸くした後で、無惨なブレザーを見る目に気付いたのか、千歳は苦笑した。



「サキ達に取られちゃった」


サキ、とは、確か熱狂的な千歳ファンの女子だったと思う。

前はよく、千歳の会話に出てきた後輩だ。



「大変だな」


「まあね。てか、愉快な仲間達が捜していたよ？」


俺との関係なんて何も無かったかのように、千歳が俺の隣に座りこんだ。

そして携帯を片手にカチカチやり始める。



「千歳、」


そう言うと、千歳が『んー？』と唸った。


「ここだったよな。千歳が俺に告白したの」


千歳の動きが一瞬止まり、また苦笑を浮かべる。


「だって此処、あまり人が来ないからね」


「ちょっとだけ考えてたんだ」


何が悪かったのか。何がいけなかったのか。考えると何一つ『本当に』悪かった事なんて無くて、ただ俺達が若かっただけ。何も知らなすぎただけ。
千歳は千歳の理論があって、それだって、悪い事じゃないんだ。


そう、まとまらない話を言うと、千歳は『…そうだね』と笑った。


「私たち、彼氏彼女は無理だけど、親友としてなら、良い付き合いになりそうだ」


「……嗚呼」



足音と声が聞こえて、シュウとタカシが近づいてくるとわかった。ああ、千歳はアイツラにメールをしていたのか。

俺は立ち上がり、階段を少し登って千歳を見下ろした。

小さな、小さな千歳。

俺が大好きだった、千歳。



「またな」



そう言うと、千歳は振り向かずに手を振った。






【高校時代編・終わり】