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　ミナトは銃をホルダーにおさめ、早足で開閉扉に向かった。
　岡崎は立ち上がって、少女を背中から抱きしめた。
「完璧だ」
「えっ？」
「再……いや、きれいだってことさ」
「それ以上言われると、集中できなくなってしまいます」
「すまない」岡崎はミナトの頬に口づけした。「作戦開始だ」
　保線用シャトルはのろすぎる代物。それでも人の足よりはずっとマシだった。
　みるみるうちに人影が迫ってきた。トンネルは両脇に隙間がある。速度を上げても逃げられるだけだ。
　墨田千江を擁する敵もわかっているはずなのだが……なぜか少年が一人、立ちはだかっていた。
　ミナトは眉間にしわを寄せた。
「なんだろう……どこかで会ったような」
「誰にも会っていない！　君は生まれ変わったんだ」
　岡崎は声を荒げた。
「は、はい」
　ミナトは驚いた顔で男を見上げた。
　岡崎は運転室に通じるマイクに言った。
「ひき殺せ。責任は僕がとる」
　その時だった。
　爆音と共に、シャトルは大きく傾いた。
　岡崎は倒れかかったミナトを抱いてかばったが、自身もシャトルと共に横倒しになった。
　小型シャトルは脱線して、壁をすりながら止まった。
　運転室は半壊していた。運転手は運よく生きていたが、半狂乱になって逃げていった。
　二人に大きな怪我はなかった。
　岡崎はミナトの無事をたしかめると、横転で上になった開閉扉を足で蹴り開けた。
「伝説の兵器、手榴弾……か。さすがは蘭ちゃん。死んでも簡単には勝たせてくれそうにないな」
「私が殺(や)ります」
　ミナトは開いた所から飛び出そうとして、腕をつかまれた。
「僕がやる」
「敵は見るからに素人。三秒もあれば方がつきます」
　ミナトは男の手を振り切って、シャトルの外に躍りでた。
　くすぶる煙越しに、少年は拳銃をかまえて待っている。
「障害物もなしに棒立ちとは、基本がまるでなってない」
　ミナトは上を向いたシャトルの側面に体を伏せ、狙撃体勢に入った。
「まずは一人」
　トリガーにかけた指は、動かなかった。
「な、どうして……」
　何度息んでも指先は曲がらなかった。
　ミナトは銃を左手に持ち替えた。同じだった。
「ミナト、俺だ。豊島カツシ。わかるか？」
「カツ……シ？」
　ミナトはゆらりと立ち上がった。
「ネットで一緒に話したり、ＫＹ区域まで探検したろ？」
「……わからない」
「二人で泉子ん家(ち)に泊まった」
　ミナトは首を横にふる。
「……ダメ。私、やっぱり、こうするしか……」
　そう言うと、自分のこめかみに銃口を向けた。
「や、やめろおおおぉ！」
　銃声。
　ミナトは膝を折ってその場に崩れた。


　宙を舞った銃が、少女のすぐ後ろに現れた男の手におさまった。
　ミナトの美しい顔はそのままだった。気を失っているだけだ。
　代わりに岡崎ユタカは鬼の形相。
「僕のミナトを、これ以上、惑わすな」
「洗脳なんか、しやがって」
　カツシは二つめの手榴弾のピンに手をかけた。
「どうせロクでもない記憶さ」
「そんなことない！」
「君はミナトを抱いたのか？」
「なっ……」
　カツシは男から目をそらした。嘘はどうしても言えなかった。
「僕はもう抱いたよ。今じゃミナトの方から……」
「ウソをつくな！」
「本当さ。蘭を撃ったのも、僕に従ったのも、すべてはプログラム通り。おまけに苦悩まで取り除いてあげたんだよ。記憶をリサーチしてね」
「それは妙だな。ミナトはさっき、自害しようとした。良くなってたのに、あれじゃ元通りだ！」
「君のせいさ。君が鬱の元凶だと、これではっきりした。君と出会ってなければ、ミナトは自力で解決していたんだ。ミナトは君に依存して弱くなっていった。君がミナトを闇へ追いこんだ！」
「そ、そんな……」
　カツシは罪の意識に取り囲まれた。
「相変わらずの大した口車ね。洗脳なんかしなくたって、板橋ミナトを口説けたんじゃない？」
　待避用の壁の凹みに隠れていた千江が、ひょいと姿を見せた。
「おっと！　それ以上動くと少年の額に穴があくよ」
　岡崎はさっと銃をかまえる。
　この言葉に限ってはウソはない。射撃のセンスは無敵少女と互角、というのが千江の評価だった。
「好きにすれば？」
　千江は笑って手榴弾を手玉して見せた。
「君にそんなこと、できるかな？」
　岡崎は笑うと、気を失ったミナトを抱き起こして盾にした。
「試してみる？」
　千江はピンに手をかける。と見せかけて、左手でさっと拳銃をかまえた。
　岡崎は狙いを千江に変えたが外した。
　千江は銃を連射する。
　不利とみたか、男はミナトを抱えて走り去っていった。
　気配がなくなると、千江はその場にへたりこんだ。
「は、はじめて勝った……」
　千江は右利きだ。岡崎の方に余裕がなかったようだ。
　先の方へ逃げていた泉子と蘭が戻ってきた。
「あの人、ミナトちゃんのこと、本気みたいだね」
　泉子はぼそっと言った。
「やめてくれ」
　カツシは振り向きもせず、起き上がろうとする千江に手を貸した。
　あの男はミナトを盾にした。二人はそれを見ていない。
「ごめん」
　泉子は涙が出るまで自分のほっぺをつねった。
「ただの意気地なしよ」
　千江は服の埃を払うと、カツシに微笑んだ。
「あんたのほうが、よっぽどいい男」
「奴らはいつかまた襲ってくる。シャトルの積み荷をいただいて、先を急ごう」
「えっ？　ええ。そうね」
　千江は惚けた顔で少年を見送ると、赤ら顔の泉子と顔を見合わせた。
　カツシはぼうっと突っ立っている蘭の背中を押して、手伝うよう促した。
『僕はもう抱いたよ』
　岡崎の姿をした幻が笑った。