世界の終わりの海辺にて
「どうしたの？」
少女が、気遣わしそうに僕の顔を覗き込んでいる。一瞬の白昼夢から抜け出して、僕は微笑んだ。
「どうもしないよ」
世界の終わりの海辺。
そこに佇む、僕と彼女と、その他大勢の人々。皆、何を求めているのだろう。
「僕は、僕が僕自身であると、知っている。だから、それを疑わないようにしているだけだよ」
「いつ、君はそのことを知ったの？」
「生まれたときに」
誕生は消滅の始まり。
人は海から生まれ、海に還るんだ。大地に埋められても、流れ流れて海へ行き着く。それを分かっているから、人は海を畏れ、敬い、慕う。
だから、海辺はいつでも、世界の終わり。
「僕は、生まれたときから、此処を知っていたよ」
「私も、きっと、知っていたんだと思う」
少女は微かに肯いた。
「私は、きっと、私自身なんだろうね」
世界が終わる、その瞬間が近づく。海辺は決して変わらずに、僕らの身体を待っている。僕らは目まぐるしく自身のあり方を変更しながら、海に還る時を待っている。決して交わらない生と死が、初めて、そして最後に交じり合うその場所へ、還る時を待っている。
「私も、他の人も、勿論君だって、世界が終わる時を知らないんだ」
「そうだね」
「ここが世界の終わりだって事は分かってるのにね」
「そうだね」
世界は、いつか終わる。
でも、どこからが終わりで、どこからが始まりなんだろう。海から全てが始まって、海で全てが終わるのなら。
意識の混濁のよう。
今は夢なのか。現実なのか。
「夢の終わりは、一つの世界の消滅だよね」
少女はそう言った。立ち上がる気配はない。
「ねえ」
そして、立ち上がった僕を、眩しそうに見上げた。
「この世界は、誰かの夢なのかな」
僕は、自分の中に、その問いに対する答えが用意されていないことに気づく。地中深くに佇む僕は、少女の歌声を聞いている。
海のように深遠で、海のように鮮やかで。海のように真っ青で、海のように厳しい、そういう歌声を頼りに、彼女を探している僕。
他に誰もいないんだ。僕と、少女の他には、誰も。
「この世界は、きっともうすぐ終わるよ」
僕は、ようやくそれだけ言った。
「この世界を夢見ている誰かが、そろそろ眼を覚ますんだ」
少女は、僕の言葉に、微かな身じろぎで反応を示した。
海辺は静かだ。僕と、少女と、その他大勢の人々が、ただ、ただただただ、凪いだ水面を、じっと見つめている。世界中の人々が、ただただ静かに、その時を待っている。
「ねえ」
少女は立ち上がって、僕に問う。
「この夢は、一体誰のもの？」
僕は彼女に微笑んで、そっとその手を握る。
「ここに集まった、すべての人のものさ」
少女は無言で、まばたきをした。そして、ふっと微笑んだ。
地中深くで、僕は彼女を抱き寄せる。
そうして、一つの世界が、消滅した。
作品名：世界の終わりの海辺にて 作家名：tei