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「すみません、疲れてらっしゃるだろうと思って起こさなかったんです……」
「座れ」
「は？」

　少し乱れた髪を手櫛で整え、先生は私の前に丸椅子を寄越した。一瞬戸惑ったけど、言われた通り椅子に座る。
　じっと私を見る鬼頭先生の視線が思いのほか真剣で、恥ずかしくなった私はふいと顔を反らした。

　一体どうしたっていうんだろう。また何かからかうネタを考えてるのだろうか？

「例えば、だが」
「はい」

　体ごと私と向き合うと、先生は急に話し出した。

「俺がお前を好きだと言ったらどうする？」
「―――はいいっ！？」

　ガシャン！　と音を立てて私は椅子から腰を浮かせた。
　またこの人は私をいじめて遊ぶつもりなんだ。
　すぐにまた椅子に腰を降ろして、私は肩もついでに落とす。

「はあ……先生。その冗談はちょっと悪質です」
「例えばと言っただろう？　答えられないのか？」

　ジロッと先生を睨んで、私はもう一度大げさにため息を吐いた。

「嬉しいですよ。嫌われるよりやっぱり好かれた方が嬉しいですし」

　投げやりに言ったけど、本当は心臓がおかしくなりそうな程鳴っていた。
　だって私は鬼頭先生の事が好きなんだから、冗談でもそんな事言われたら嬉しいに決まってるじゃない！　もう、心臓に悪い人だなあ！

「そうか……なら問題ないな」
「え？　どういう事ですか？　―――わあ？！」

　私は椅子ごと先生の側に引っ張られた。目の前に鬼頭先生の綺麗な顔があって、どこを見ていいのか分からず忙しなく視線を泳がせる。