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　浜へ出るとさすがプライベートビーチ！　人っ子一人いなかった。

「わあ〜〜、気持ちいい！」

　水着じゃなくてジャージっていうのがちょっと残念だけど、ま、いっか。
　私は上履きを脱いで波打ち際に入った。

「冷たい」

　暑い砂から冷たい海に入ると、余計に冷たく感じる。

「小日向」
「はい？」

　名前を呼ばれて先生を見ると、口元に手を当てた状態で笑われた。
　な、なによ、私何かした？

「お前は本当におかしなヤツだな」

　急に笑った先生に言われたくありません……
　なんて言えたらいいけど、ぐっと我慢。

「なんだ、反論しないのか？」
「自分でおかしいってのは自覚してますから、別にいいです！」

　ふいっと顔をそらすと、遠くから鬼頭先生を呼ぶ声が微かに聞こえた。

「あ、先生、誰かこっちに来ますよ？」
「――午後の担当の生徒じゃないか？」
「あっ！　忘れてた！　医務室誰もいないじゃないですか！？」

　慌てて海から砂浜へ出ると、やって来た生徒が息を切らしながら鬼頭先生を見上げた。

「先生、こんな所で何してるんですか？　一人具合の悪い子がいるんで医務室に戻って下さい！」

　やって来たのは午後に私と交代することになっていた、３年生で同じ生徒指導の手伝いをしている水原さんだった。　
　彼女はそう言って先生の手を引いた。

「分かった、すぐ戻ろう」
「私も行きます！」

　脱いだ上履きを拾い私が言うと、水原さんが微笑んだ。

「もう交代の時間だから大丈夫。私が行くわ。真壁先生が戻って来るようにって言ってたから、そっちお願い」
「え……あ、うん。分かった」

　一瞬鬼頭先生がチラリと私を見たけど、すぐに水原さんに連れて行かれてしまった。
　水原さんは大人びていて、大人な鬼頭先生と並んでもお似合いだ。微笑んだその顔も美人だし、生徒指導の仕事もしっかりこなす。
　何だろう。なんだかちょっと、寂しいかも……

　二人の背中が見えなくなっても私はしばらく動けなかった。