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「それに、小日向さんに出会って、こんなに真っ直ぐな人がいるんだって知ってすごく嬉しかった。俺のそばに寄って来る人は、誰でも華道の家元の息子である“利根華月”として接して来るのに、君は違った。玲を励ましたように、いつも言葉や笑顔で俺を励ましてくれた……気付いたら、こんなに好きになってた―――」

　また利根君の口から好きだと聞こえて、一瞬ピクリと体が反応する。
　確かに私は利根君の事を有名な家の息子だとか、そんな括りで見てなかったし接して来なかった。だって利根君は利根君なんだもの！　だけど……

「私は駄目な人間だよ……利根君なんかとはつり合わない」

　涙が次々と零れ出した。

「……小日向さんは俺の事、嫌い？」

　ううん。そんなはずない！　

　両手で顔を覆い、首を左右に振った。
　今はもう、嬉しくて泣いている。
　こんな私を好きだと言ってくれる利根君が、私は大好きだ。

「でも……」
「でも、はいらないよ。もう泣かないで……そういう弱い所も好きだよ」

　利根君は私の肩にそっと手を置くと、優しく抱き寄せてくれた。

「うっ……利根君――――すき……好き」
「ありがとう、小日向さん。俺も好きだよ―――良かった、告白して……はは。こんなに嬉しいものなんだね。好きな子に好きだって言ってもらえる事って……知らなかった」

　私の頭のすぐ上で利根君の声が吐息と一緒に聞こえて来る。

　柔らかい利根君の香りと一緒にその温もりが伝わって、私はどんどん落ち着いていった。
　女の子より綺麗な利根君だけど、本当は男らしいって私は知ってる。
　私だけに見せてくれる、本当の利根君を、もっと知りたいから。

　利根華月という人間が、好きだから。　
　


　ありがとう、利根君。あなたと演劇祭が出来て良かった。
　あなたを好きになって、本当に良かった。