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「どうかしたのか？」

　答える風名君をそっと伺うけど、いつもと変わらない。告白された事に対して、風名君はどう感じているのだろう？

「この間の返事を……聞かせて頂けますか？」

　あれから２日、考える時間は十分にあったはずだ。でもこの場に私がいてはいけない。

「あ、えっと。大事なお話みたいだね。それじゃあ私は違う所で見て来ようかな……」

　そう言って立ち上がり、二人の間を抜けようとしたその時。風名君も立ち上がった。

「小日向、すぐ終わるからちょっと待って」
「え？　でも……」

　驚いて足を止め、海の上に浮かぶ花火をバックに佇む風名君と亜里沙様を振り返る。
　すぐ終わるってどういう事？　私がいる目の前で返事をするなんて、どうしたらいいの？
　亜里沙様は何も言わず、じっと風名君を見つめている。その姿はまるで白鳥に姿を変えられ、愛する王子を待つオデット姫のようだった。

「桜、俺は……お前の気持ちに答える事は出来ない」

　！？

　私と亜里沙様は同時に体を硬直させた。花火が空中で爆発する音が足元から伝わる。
　何も言えず、ただ黙って事の成り行きを見守る私の耳に、亜里沙様の震える声が聞こえて来た。

「どうしても……ですの？」
「……ああ、どうしても無理なんだ――ごめん」
「――そうですか。分かりました……失礼します」

　花火の音にかき消されて亜里沙様の声は聞こえなかったけど、ゆっくりと頭を下げて踵を返す亜里沙様の姿に、私は泣きそうになった。

「か、風名君っ」

　動揺しているのが分かる。手が震えている。
　亜里沙様は本当に風名君の事が好きで、すごく勇気を出して告白をしたのに。それなのに！

「小日向。ごめんな、せっかく花火見てたのに」
「どうして？　どうして亜里沙様の告白を断るの？！」

　自分だって風名君の事が好きなくせに、なんて間抜けな質問をしているんだろう。だけど亜里沙様の姿はもしかしたら私だったかもしれない。そう考えると言わずにはいられなかった。

「どうして？　……じゃあ小日向は好きでもない人と付き合えるのか？」
「っ！？　そ、それは……」