瞳 ～あなただけを見つめる～
* * *
「弘樹ー！」
赤点のせいで部活動停止をくらいサッカー練習を取り上げられたバカな真下を、化粧もばっちりな小板橋が呼ぶ。真下は呼ばれた通り化粧品店に足を踏み入れ(あのへんはリップコーナーだ）、品定めの相談を受けている。
「ヒロちゃん……」
真下のことをそう呼ぶのはオレと付き合うことになった大塚だ。付き合うといってもほぼ一方的にオレがそうした。今日一日かけてクラス中に「オレ、大塚と付き合うことにしたから！」と触れ回った成果。小板橋が「じゃあＷデートしよう！」と提案し（ナイスだ小板橋）、物騒な顔した大塚を引き摺るかたちで、オレとセット扱いに駅ビルに来ている。ああ幸せ、なんて思っていない。隣の顔見たらそんなこと。
「大塚」
呼べば「えっ」と真面目に驚かれるから困る。一応付き合いはじめのカップルで、そんでもって初めてのデート中だというのに。どんだけ視界に入ってないんだオレは。
「大塚は小板橋みたいに化粧しねーのな」
「ああ……」
鞄を肩に掛け直し、二人のいる化粧品店を見遣る。店内はキラキラして、オレが入ったら喰われちまいそうだ。未知の世界、なのは大塚も似たようなものらしい。
「やり方わかんないし、十代のうちはいっかなーって……」
化粧の仕方なんて小板橋に教えてもらえばいい、なんて絶対言わない。大塚はスッピンでいける。というか全女子高生に告ぐ、化粧なんていらん。滅べ化粧品店。
「……これなんて似合うと思うけど」
言いながらそこに飾ってあった一つの髪飾りをかざしてみる。戸惑う大塚の左側、小さく夏の花が咲いた。
「え、何」
「ひまわり。嫌いか？」
「嫌いじゃないけど、似合わない！」
「いやいや似合うって、オレ様を信じなさい」
アクセサリー店の備え付けの鏡の前に立たせる。支えた肩は思った以上に頼りない。女子ってこんなに細いのか。そろり、名残惜しく一撫でして、「どうよ」と笑いかける。
「……、わかんない」
「似合うっつってんのに」
そう、ひまわりは大塚によく似合う。近頃ずっと思っていた。
「ひまわりの花言葉、知ってるか？」
「花言葉？」
そう、と頷くオレが意外そうで、「オレんち、花屋」と告げると、ああと頷いた。そして「知らない」と続ける、オレの好きな、女の子。オレはひまわりを髪に被さるようにしたまま、ゆっくり息を吸った。
「『私の目はただあなただけを見つめる』」
大塚が瞬いた。鏡の中で目が合う。ゆっくり顔を上げ、首を回す。それと追うようにひまわりを動かしていく。な、花言葉がお前そのもの、よく似合うだろう？
……平常心を保てているか、オレ。
「……へえ……」
ひまわりのヘアピンを受け取り、大塚はぎこちなく髪に留めて、オレに見せた。
「似合う？」
「おう」
親指を立ててやると、泣きそうに微笑む。この姿を見せたいのはオレじゃなく、ヒロちゃんなのだ。わかってる。
大塚が見つめ続けているのは真下。でも真下が見つめているのは小板橋。
真下が笑った。小板橋が笑ったからだ。
オレは親指を伏せて拳を作る。大塚がピンを外した手を握って、こつんとぶつけ合わせた。大きな目を、潤ませて。
知ってるか。お前を見つめている目が、ずっとあったこと。
作品名：瞳 ～あなただけを見つめる～ 作家名：斎賀彬子