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　玉葱は苦手だ。焼いても煮ても僕は食べられない。
　だけど僕は大人だから、ほどよく我慢して食べつくす。
　パティと一緒に口にしてしまい、お茶と流し込む。
　これが人の世に似ていると思う。
　僕にも嫌いなものは人並みにある。
　ニンジン、しいたけ、生魚。
　食べ物以外なら、ホラー映画、ギャル系集団、オタクたっぷり秋葉原。

　それから、優しい子。

　「さて。」

　バーガーの紙くずを小さく丸め、ポケットに突っ込む。
　道端に捨てるなんてことはしませんよ。
　そして仕上げとばかりにタバコをくわえた。
　「で、今日はどうする気だい？」
　「…え？」
　僕は壱弥君の顔を見ない。
　「……。」
　途中まで食べかけていたバーガーを見つめ、声がとふぎれる。
　次の言葉が、返ってこない。
　「この街に来てどうしようと思ったの？」
　「…。」
　「誰かが助けてくれるとでも思ったの？僕が、親切に声をかけてくれると思ったの？それとも、適当な人に…？」
　「…。」
　「そんなんじゃ君、いや、君みたいな子なら尚更、必ず後悔するよ…？」
　「でもっ！！」
　黙っていた彼は声を上げた。
　僕が、声を上げさせたのだろうか…？
　「ぼ…ボクにはもう…どうしたらいいか…分からないんです…どうして…」

　どうして、上手に、もっと皆と同じように…

　「…ガッコ？」
　「……。…はい…。」
　そんな気はしていた。
　どういうわけか、クラスに一人、こういう子はいるよなぁ。
　自分はどうだったろうか…もうちょっと違っていた気もしなくもない。
　どうだったっけ…？と、完全に彼の言葉が人事にしか聞こえない。
　悪気はないのだが、僕は笑ってしまった…。
　煙を吐いて、嗤った。
　自分が最低に思えたけれど、それは錯覚ではなく、僕が選択する生き方なのだ。

　僕は彼の髪を撫でた。

　「帰りなさい。」