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ぼくはその日、人生で最大の危機を迎えていた。
　勤めていた会社が倒産してから一年以上。
　ほそぼそとアルバイトを続けながら、就職活動をしていたけれど、うまくいかず、アルバイトもクビになった。
　そしてついにお金もなくなって、家賃が払えず、アパートもおいだされた。
　あてもなくとぼとぼと歩いているうちに、いつの間にか、川のほとりに来ていた。
　しばらくの間、草の上に座って川の流れをぼうっと見ていた。

　ここがいいかな。

　ぼくは決心すると、立ち上がった。
　ふらふらと川に向かって歩いていって、水に足がつこうとしたときだった。
　突然、ぼこっと鈍い音がして、頭に何かが当たった。
「あいたっ」
　それはぼくの頭ではねかえって、ぽちゃっと水の中に落ちた。
　みると、水の底に赤いものが見える。細長くて、棒のような形だ。
　拾ってみたら、中が空洞の筒になっている。
「バトン？」
　どうみても、それはリレーに使うバトンだった。
「誰かがリレーの練習でもしているのかな？」
　あたりを見回したけれど、誰もいない。
「橋の上から落としたんだろうか」
　ぼくは頭の上を見上げた。
　けれど、そこは抜けるような青空がひろがっているだけで、橋はなかった。
　ぼくはバトンの水気を切ろうと、二、三回振ってみた。
　すると、一瞬きらっと輝いてみえたので、ぼくはバトンをまじまじと眺めた。
　でも、何も変わったところがなく、普通のバトンだった。
　ところが、望遠鏡のように穴から覗くと、若い男が見えた。
「あれ？」
　もう一度のぞき込んで、その男の顔をよく見て、ぼくはまたびっくりした。
　何年か前のぼくの顔だったから。

　その頃のぼくは希望に満ちていた。
　都会に出てきたばかりで、イラストレーターになりたくて、学校へも行った。
　学校を出てから、デザイン会社で働き始めて、作品も取り上げられて、ぼくはうれしかった。
　ところが、まもなく会社が倒産。
　それから、不幸は坂道を転がるように、勢いを増してきた。
　いくつものデザイン会社の採用試験を受けたけど、不採用ばかり。
　作品を出版社に持ち込んでもボツばかり。
　生活のためにアルバイトをすれば、けがをして、入院したり。
　そんなことの繰り返しで、とうとうぼくは一文無しになってしまった。