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　と言う声とともにルーファスは見事なダイビングをした。何も無いところで彼はつまづいたのだ。強調してもう一度言う『何も無い所で』。その反動で手に持っていたおぼんが空を舞う、ついでにお茶の入ったグラスも飛んだ、中身のお茶も飛んだ、そして、お茶は引力に引かれ、バシャン！
「……（あつい）」
　カーシャにかかった。しかし、カーシャの表情は少しも変わらなかった。むしろ、慌てたのはハルカだった。
「カーシャさん、だいじょうぶですか！」
　ハルカは慌てて近くにあったティッシュ箱を手に取って、ティッシュをガーって何枚も取ると、カーシャの顔を拭きまくった。
「……（へっぽこにあわてものコンビ……ふふ）」
「はぁ……はぁ……（これだけ拭けば）」
「……（こんなこと前にもあったような）」
　カーシャの顔からはお茶は一滴たりとも残さず消滅した。……しかし、結果は”あのとき”と同じだった。カーシャの顔はティッシュのカスですごいことになっていた。それに気付いたハルカは、
「ご、ごめんなさい（前にも同じことしたような気が……）」
「これ、使って拭いてあげて」
　ルーファスはハルカに布を手渡すと、ハルカは、
「ごめんなさい（カーシャさんの美しい顔が……）」
　と言いながらカーシャの顔を拭いた。のだがカーシャは思った。
「……（この布って）ぞうきん」
「はっ！？（ぞうきん）」
　ルーファスの顔が凍りついた。
「……（しまった、ぞうきんを手渡してしまった）」
　カーシャは突然立ち上がるとスタスタとルーファスに近づき、無言でルーファスの腹にボディーブローをくらわした。
「うっ……（痛い）」
　カーシャのボディーブローはアマのものではなくプロのパンチだった。
　ルーファスは腹を押えながらゆっくりと床に倒れこむと、それっきり動かなくなった。ち〜ん、御愁傷様でございます。
「そうだ……写本の話の途中だったな（これでも３０％の力だ……ふふ）」
「……そうでしたね、あはは（カーシャさん怖い）」
「今からその写本を見に行こうと思うのだが二人も来るか？」
「行きます、行かせてもらいます」
　即決のハルカに対してルーファスの顔は浮かない表情をしていた。というよりまだ腹が……。だがルーファスはがんばって口を開いた。
「行くってどこにだよ？（少しやな予感がする）」
「国立博物館だ」
　この言葉にルーファスはあからさまに嫌な表情をした。それを見たハルカは少し不思議そうな顔をする。
「…………（どうしたんだろルーファス？）」
「どうしたルーファス、おまえは行かないのか？」
「見に行くだけだよね？（まさかね？）」
「当たり前だ、私が盗みにでも行くと思っているのか？（…………ちっ）」
「やぱっり盗みに行くのか（だと思った）」
「本当ですかカーシャさん！！」
「うん！（意外に感が鋭いなへっぽこ）」
　カーシャはお花を自分の周りに飛ばしながら可愛らしく、少女の気持ちで答えたが何の効果もみられなかった。……ヤリ損。
「ハルカは私と行ってくれるだろ？」
「はい！　もちろんです（帰れる方法が見つかるかもしれないし）」
「私は行かない（泥棒なんてできるわけないだろ）」
　そう言って何処かに行こうとしたルーファスの襟首を掴んでカーシャが引き止めた。
「ハルカの保護者として付いて来い」
　その声はいつも以上に低くドスの効いた声だった。脅しだ！　だがルーファスはそんな脅しには屈しなかった。
「……ヤダ！（目がイッてる……恐い）」
　だが目は決して合わそうとはしない……この時点でルーファスはカーシャに負けていた。
「なら、こないだの置物の弁償代２万ラウル（返せねぇって言うんだったら謝金の片にこいつを貰っていくぜ……きゃあ、おとつぁん！　……ふふ……ウケる）」
　やっぱり、カーシャの性格はよくわからない。……話がずれた。
「あれはハルカが壊したんだろ」
「じゃあ、あのときのことをバラすぞ（ルーファスって、ルーファスって……きゃあ……ふふ）」
　これは完全な脅迫だった。
「いいんだな、国民全員に言うぞ！（ルーファスって……サイテー……ふふ）」
　ルーファスの顔の血行がみるみるうちに悪くなり顔面蒼白に。
「……わかった行くよ（これは脅迫だ！）」
　ハルカは思った。
「……（あのときのことって何だろ？）」
　そのとおり、あのときのこととはいったい何のことなのだろうか……？　実のところルーファスにも心当たりが多すぎて、何の事を言われているのかはわかっていなかった。ルーファスへっぽこ列伝の一つには違いないだろうけど。
　残っていたお茶を飲み干したカーシャは、身体をきびし返して、
「では、今すぐ行くぞ」
「まだ、昼だよ」
　ルーファスの指摘は正しい。ちなみにカーシャはここに来たとき『こんばんわ』と言ったが今の時間は午後１時半。
「盗みっていったら夜じゃないんですか？」
「夜の方が警戒が厳重だ。そのぶん昼間は人は多いが警備は手薄になっている！（あくまで思いつきで確証はないが）」
　カーシャはかなり自身満々だが、この発言は彼女お得意の思いつき。
　自信満々のカーシャを見てルーファスの不安は余計に増していく。
「あのさぁ、昼間に普通に行くんじゃ顔がバレバレじゃないの？」
「私に考えがある（……ふふ）」
　こうしてカーシャちゃんの『おしゃれ泥棒大作戦』が始まったのだった。ちなみにこのネーミングはカーシャちゃんの思いつきで特に意味はありませんのでご了承下さい。

　カーシャの思いつきで始まってしまった『おしゃれ泥棒大作戦』だけど、うまくいくのでしょうか……？
　そんなわけで次回につづいたりする・……。