サヨナラ、ママ。
#07 ４年ぶりの再会。
“すみれ”に会ったのは、約４年ぶりだった。
猫４匹、犬１匹と彼と暮らしていた夏。
６年間一緒に暮らしていた彼は、いなくなった。
その時の私は、バイトが忙しいことを理由にして
引っ越しの片付けをすることが出来なかった。
彼の部屋だった小さな部屋。
どうしても、その部屋に入ることが出来なかったから。
親と相談した。動物があまり好きではない両親。
「犬にするのか、猫にするのか、猫なら１匹だけ」
と選択をせまられた。
私の大切な家族だった、猫４匹。
一番最初に家族になってくれた“ちっち（♀）”。
ちっちと、優しすぎるが故、
早く死んでしまった“モリオ”の忘れ形見の
“ハヤシオ（♂）”と“すみれ（♀）”。
そして彼と暮らし始めてすぐの雨が降る夜。
雨に濡れた体で、一生懸命にしわがれた声で餌をねだってた
野良猫だった“アメタ（♂）”。
そして、彼がいなくなる３ヶ月前に家族なった
まだ子犬だった“むーむ（♀）”。
むーむはまだ、生まれて５ヶ月しか経っていない。
そんなむーむを見捨てることは出来なかった。
私はむーむと暮らすことを選んだ。
そして、どうか猫１匹だけ、実家で飼ってほしいと願った。
「どれにするんだ？」
一番最初にもらわれていったのは、アメタだった。
アメタはもともと野良猫だったせいか、誰にでも人懐っこく、
アメリカンショートヘアのコみたいな好まれやすいルックスだった。
小田原にいる両親の知り合いが迎え入れてくれるという。
アメタはきっと、どこに行っても愛してもらえると思った。
「最後まで一緒にいれなくてごめんね。
でも、ここにいた時より、もっともっと幸せになるんだよ」
アメタの背中を撫でながら、何度も何度も繰り返した言葉。
「今日、アメタが小田原にもらわれていきました」
彼へメールをしたけれど、返事はなかった。
その次はハヤシオとすみれだった。
父の田舎の山梨へもらわれていった。
すみれは、もともとすごくカワイイ顔立ちだったためか、
田舎のいとこがもらってくれることになった。
「最後まで一緒にいれなくてごめんね。
でも、ここにいた時より、もっともっと幸せになるんだよ」
ハヤシオとすみれ。
２匹の背中を撫でながら、何度も何度も繰り返した言葉。
「今日、ハヤシオとすみれが山梨にもらわれていきました」
彼へメールをしたけれど、返事はなかった。
「すみれはっ？ すみれはどこにいるの？」
山梨のいとこの家に着くと、一番先に出た言葉。
「すーちゃんねぇ、今、出かけてるみたいなのよー」。
そうか。。。。会いたいな。会えるかな。
庭先で何度か名前を呼んでみた。
すみれは姿を現してくれない。
いとこの久子お姉ちゃんと、庭で落花生の話をしていた時。
びゅんっと横切る影がひとつ。
「あっ！！すみちゃんっ！！」
慌てて追いかけた。
すみれ、待って！ すみれ、どうか、顔を見せて！
昔から一番の機敏さを誇るすみれ。
絶対に人間の手につかまるようなコではなかった。
「すみちゃんっ！ すみちゃんっ！」
何度か叫ぶと、庭の裏先に隠れようとしていたすみれの足が止まった。
「。。。。。あれ？？」
そんなカンジな顔をして、こちらの様子をうかがっている。
「すみちゃん、覚えてる？？ 今、とっても幸せなんだってね。
久子お姉ちゃんに聞いたよ。よかったね、よかったね、すみちゃん」。
すみれは、後ろ向きになっていた体を、
こちら側にわざわざ向けて、ちょこんと座ってくれた。
そして、私の話をきいてくれたんだ。
元気なすみれに会えて、すごく嬉しかった。
うちにいた頃よりも、ものすごく幸せな日々を過ごしている
すみれに会えて、本当に嬉しかった。
あれから約４年。もう、彼へのメールはしなかった。