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　「アイツはリベンジで１４０秒だもんなぁ……」
　
別に追い越そうとか、そんなことは考えてない。ただ、夢中になってキューブを回す彼女に好奇心が湧いただけだ。
何にも夢中になれない俺には、それが羨ましかったし。
だから、夕日に照らされた教室で、偶然彼女を見た時は――なんだろう。不思議と、気持ちが身体から離れて、勝手に動き出したような。水平線の向こう側が見えたような。自分の知らない世界への、扉を見つけたような――希望を持った。彼女の傍に居れば何かが見えるんじゃないかって。
とは言え、鬱陶しがられてるけど。

　「……何やってるの？」
　
思わず苦笑していると声をかけられた。聞き覚えはあるけど聞き慣れてはいない声。

　「うぇっ！？」
　
本を抱えて隣に立っていたのは果たして。俺が回想していた彼女だった。

　「確かに図書室に行けば？ とは言ったけど…そんなに律儀な人だったとはね。あんた」

　「……見直した？」

　「特には」

　「ですよねー」
　
軽口を叩きながらさりげなく、隠すように後ろ手に。

　「ところで、何でお前はここに？」

　「ジャンケンで負けて。仮にも副部長なのにパシリよ」
　
抱えてる本は確かに服飾関係の本ばかりだった。手芸部で借りていた本を一気に返しに来たのだろう。

　「だったらカウンターはあっちだぞ？」

　「あ、本当だ。じゃあ……」
　
指さし教えてやると本の山を突き出された。

　「……なんだよ」

　「持ちなさいよ。重いんだから」
　
とは言え右手にはキューブ、左手に指南書を持っている俺としては手の貸しようが無いわけで。

　「罰ゲームだろ？だったらお勤めは果たすべきだな」

　「……罰ゲーム、ねぇ」
　
暗い声で呟いた。傲岸不遜な態度がデフォルトの彼女には珍しい行為で……なんだが落ち着かない。

　「罰ゲームじゃないなら、何で一人で本運んでるんだよ」

　「あんたには関係無いでしょ？」

　「…………そりゃ、そうだけど」
　
何だか寂しい。彼女は自らの扉を固く閉ざしているような、孤立した小さな世界に閉じこもっているような、気がする。

　「それで、背中に何を隠してるの？」

　「隠す？」