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　廊下は静まり返り、微かに水の音が聞こえてくるとこがかなりビビる。夜の学校と夜の墓場と夜のトンネルはマジで怖い。
　ビビとローゼンクロイツはどこからか懐中電灯を出して辺りを照らしながら歩くが、ルーファスはそんなもの用意してきてない。
　ルーファスはビクビクしながらも平常心を保つ努力をする。けど、手はビビの服を掴んでいた。
　コツコツ、コツコツと薄暗い廊下に響く足音。それが自分たちの足音だとわかっていても怖い。なのに、足跡の数が多いことに気づくともっと怖い。
　蒼ざめた顔をしたルーファスが急に足を止めた。
「あのさ、みんな止まってくれない？（ものすご〜く、嫌なことに気づいちゃったんだけどぉ）」
　ルーファスの指示通りビビが足を止め、ローゼンクロイツが足を止め、もうひとり足を止めた。
　ゾクゾクとした悪寒がルーファスの背筋を駆け抜け、ルーファスは恐る恐る後ろを振り向いた。
　闇の中に浮かび上がる蒼白い顔。
「ぎゃーっ！？」
　女性顔負けの叫び声をあげたルーファスは腰を抜かしてしまった。
　そんなルーファスを見てビビちゃんちょっと萌え。
　ローゼンクロイツは無表情。
　そして、蒼白い影が微かに笑った。
「おほほ、驚かせてしまってごめんなさいねぇん（脅かし甲斐がある子ね）」
　闇の中に立っていたのは蝋燭を携えたベルだった。
　大きな瞳をパチパチさせながらビビがベルに聞いた。
「ベル姐がなんでここにいるのぉ？」
「知りたい？　仕方ないわね、そこまで言うのなら教えてあげるわぁん」
　誰もそこまで言ってませんが、とりあえず聞いてあげましょう。
「カーシャちゃんに呼ばれたのよぉん」
　――だそうです。
　ナンダカンダで人数の増えた一行は廊下を進み実験室に辿り着いた。
「遅いぞ、ノロマども」
　実験室の中ではカーシャが独りで待っていた。
　部屋は大量の蝋燭に明かりが灯され明るい。ちゃんと一酸化中毒にならないように換気扇を回してる。実験室をエスバットの会場に選んだのは室内で換気扇が付いていたからだった。
　随分と待ちくたびれたといった感じのカーシャは、この場に来た人数を指差しながら数えはじめた。
「１、２、３人しかいないではないか。エスバッドは１２人の人間にプラス悪魔でやると決まっておるのだぞ（妾には１２人も友達おらんがな！）」
　すっとカーシャの背後に回ったベルがボソッと聞く。
「アナタが幹事だから他の者は来たくなかったんでしょう（可哀想なカーシャちゃん）」
「なんだと、妾が幹事だとどうして来ないのだ？（あー、やっぱり友達少ないからか……ふふっ、カーシャちゃんちょっと自傷）」
「アナタが幹事をやると必ず負傷者や帰らぬ人が出るからでしょう」
　人数が揃わないと聞いてビビが顔を膨らませる。
「えぇ〜っ、エスバット中止なのぉ。せっかくダーリン連れて来たのにぃ」
　ビビには残念でもルーファスにしてみれば喜ばしい限りだった。ゴタゴタに巻き込まれる前にさっさと帰りたいというのがルーファスの本音だった。
　しかし、運命はそんなに甘くないのだ！
　刀を構えた美少女がこの場に乱入して来て声を張り上げた。
「こんな夜更けに何をしておるのか聞かせてもらおう！」
　嵐の予感。

《２》

　刀を構えるブロンドの美少女。言わずと知れたエルザであった。
「私は寛大な心を持って悪魔が普通の学院生活をすることを認めたが、こんな夜更けに密会をして悪事を謀ることは認めていないぞ！」
　刀の切っ先はカーシャに向けられていた。
「悪事など企んでおらんぞ。今日はただのお茶会をするだ。お菓子でも食べながら楽しくおしゃべりして、ニワトリが鳴いたら解散予定だ」
　熱い火花が両者の間を飛び交う。誰か消火器の用意をしてください、火事になります。
　刀を握る手に力を込めたエルザが摺り足でカーシャに近づいた。
「問答無用！　可及的速やかに蝋燭を片付けて学校から出ろ。さもなくば刀の錆にしてくれる！」
「できるものならばやってみるがよい」
　なぜこの人はわざわざ相手を挑発するのか。
　てゆーか、エルザがこの場所になぜいるのかツッコミを入れないところがこの人たちらしい。
　上段の構えからエルザがカーシャに踏み込んだ。
「叩き斬ってくれる！」
「妾を甘く見るなよ小娘がっ！」
　胸の谷間に手を突っ込んだカーシャは、金属の塊を取り出してエルザの一刀を受け止めた。それを見ていたルーファスがツッコミを入れる。
「フライパンじゃん！」
　エルザの一刀を受け止めたアイテムは、パンはパンでも食べられないフライパンであった。しかも、テフロン加工でサビに強い！
　戦いをおっぱじめしまった二人を止めるべく、ルーファスは知恵をクルッと廻らすが、３６０度回転してスタート地点。そこで他の人たちに助けを求めるべく後ろを振り向いた。
「みんな！　……みんな？」
　テーブルに広げられたお菓子の袋とペットボトルたち。ちょうどビビがベルのコップにオレンジジュースを注いでいるところだった。すでに何かパーティーはじまってるし！
　ベルに飲み物を注ぎ終わったビビが、爽やか１００パーセント柑橘果汁みたいな笑顔で尋ねる。
「ダーリンもオレンジジュースでいい？」
「う、うん」
　なぜか勧められるままにルーファスは席に着いてビビからオレンジジュースを受け取った。そして団らん……してどうする！？
「私としたことが団らんしそうになってしまった！」
　ビシッとバシッとシャキッと立ち上がったルーファスは、カーシャ＆エルザを止めようとした。その手にはジュースの入ったカップをしっかり握っている。そこんところが真剣さに欠ける。
「やい、二人ともやめないか！　争いごとはよくないですよ、外でやれ……ひっく！」
　ほのかに赤い顔をするルーファスに対してエルザがカーシャとの戦いを中断して切っ先を突きつけた。
「ルーファス、おまえも悪魔となど縁を切るのだ。ローゼンクロイツ、おまえもだぞ……おまえたち顔が赤くないか？」
　顔を赤くしているルーファスとローゼンクロイツ。ちょっぴり顔の赤いベルがボソッと呟く。
「悪魔の飲み物は人間には合わないらしいわねぇん……ひっく（身体が火照る……あはぁン）」
　ちなみにベルは焼酎を飲んでいた。
　呆然とするエルザの背後に忍び寄る白い影。
「エルザも飲んで呑まれるがよい、ふふふふふっ！」
　カーシャがエルザの口を強引にこじ開けてペットボトルをググッと！
「うぐっ……止めろ……私は１００パーセントしか飲まんのだ！」
「大丈夫だ、このジュースは泣き叫ぶオレンジをグチャグチャに潰して作ったものだ（生粋の１００パーセントオレンジに変わりない）」
　泣き叫ぶ……オレンジが！？
　ぶはーっ！
　と、ルーファスが口の中のジュースを噴射！
「泣き叫ぶってオレンジが！？　オエッ……得体の知れないものを飲んでしまった」
　目の前にいる女性の姿を見てルーファス凍りつく。水難の相のある女ベル。ルーファスの噴出したジュースによってベルの顔はベトベトだった。
　スっと無表情のまま立ち上がったベル。
　その瞳は妖々と輝き、白衣のポケットに両手を突っ込んでいた。
「お〜ほほほほほっ、死に腐れゲスどもがっ！！」