続・嘘つきな僕ら
1話「それからの僕」
「僕たち、真剣な付き合いをしているんです。だからどうか、認めて下さいませんか」
彼がその台詞を言うまでに、五年掛かった。その間、僕たちは自分たちの関係をまた秘密にしていた。
僕の両親の困惑する表情を見つめながら、僕は考えていた。
“今度はもう放したくないんだ。だからどうか「うん」と言ってくれ”
話は、五年前に遡る。それから、もっと前の事についても、改めて僕が考え直した結論を話そうと思う。
あの頃、僕と雄一は、お互いを愛していた。でも、その心と言葉は拙くて、僕たちはまだ何も知らない子供で、結局、「愛するってなんなのか」なんて事も、考えなかった。
互いを裏切る形で別れる事になって、後悔をしていたのに取り戻せなかったのは、勇気がなかったわけじゃない。「戻れるんだ」と知らなかったからだ。
信頼を取り戻す。それは、時間と愛を費やせば可能性はあると、僕たちは知らなかった。だから戻る道が見えなかったんだ。
大学を卒業した僕は、死ぬかと思うほど辛い思いをして、一軒の零細企業で事務員の仕事に就いた。
そこは本当に小さな会社で、僕が入った年の新卒内定者は、もう一人の女性だけだった。それも特例なくらいに多いらしく、いつもは一人採るか採らないからしいと、後から聞いた。
「社長が変わってから、仕事を積極的に引き受けるようになってね、人手が足りなくなったのさ」
課長は喫煙所で煙草を吸いながら、僕にそう言ってくれた。僕も、手元のセブンスターを一口吸ってから、煙を吐く。
「そうだったんですか。じゃあ製造と運送は忙しくなりますね」
「そうそう。そっちの方がもっとてんやわんやだよ。こちとら配送だって自社持ちなんだからさ」
課長はやれやれといったように首を振って、ちょっと凝り固まった肩を回す。
「まったく。確かに、仕事を断れば次からは受けづらくなるとは言え、人を増やしてからやってほしいもんだ」
「まあ、そうかもしれないですね」
あまり社会に明るくない僕は、積極的な答えが返せなかったけど、愚痴を言い終わると課長は「お先に」と言って、喫煙所を出て行った。
一人喫煙所に残されて、僕は胸に苦い煙を吸った。
仕事。それは、辛い事の方がずっと多い。楽しみもないわけじゃないけど、やっぱり辛かった。
そんな風に思っていると思い出す事があって、とうとうこんな物に手を出してしまった。
彼が吸っていた、気障できつい煙草。それは今や、僕の物でもある。
“どうしてるかな”
そう思っても、確かめる術なんかない。
別れて数年してから、彼は引っ越したと風の噂で聞いて、僕は削除した電話番号も、メールアドレスも忘れてしまっていた。
“もう会えないから、思い出としてとっておこう”
僕はそう諦めながらも、彼を忘れられなかった。苦い別れだったから、余計に気になったのかもしれない。
煙草をもみ消してスタンド灰皿の中に落とすと、僕は仕事に戻るため、喫煙所を出た。