メイドロボットターカス
第14話 武力が足りない
「ではお嬢様、過去に行われた世界大戦の数をお答え下さい」
「えっ？数…？えーと、えーと、確か最後が…あっ！そうよ！歴史記述は途中で二度途絶えているから、三回分の歴史の中の大戦の数、よね…？」
「ええ、そうです。そこまで分かればあとはもう少しですよ」
「うーんと、うーんと…6…12…2……20回！」
「正解です、ヘラお嬢様。それでは次の設問で最後となります」
「わかったわ」
私たちはその日、「地球史」の勉強をしていた。ターカスがウェッブから「テスト」を持ってきて、ここ何日かで学んだところのおさらいをした。
「点数は89点。これはとてもよい結果ですよ、お嬢様。今日はごほうびに甘いお菓子を焼きましょうか？」
「わあ！やったわ！ええ、ええ、そうしてちょうだい！」
するとその時、私はある一つのことを思い出した。
“そういえば、私たちが家出をする前に、屋敷ではマリセルが「バステマ」を焼いてくれていたんだわ…”
「どうしましたか？お嬢様」
私はこちらを覗き込んできたターカスをゆっくりと見上げて、こう聞いた。
「ねえ、ターカス…マリセルが…心配してやしないかしら…？」
ターカスはちょっと気まずそうに表情を堅くすると、私たちが掛けたテーブルの真ん中あたりへ目を落とした。
「それに、叔母様も…置いてきてしまって、探してはいないのかしら…？」
突然ターカスは顔を上げて私を見つめ、なぜかとても驚いたように目を見開いていた。
「ターカス？どうしてそんなに驚くの？」
居なくなった家族を探す。それってそんなに変なことかしら…。
それからターカスは、驚いただけではなくて、だんだん悲しそうになっていき、とうとう彼の目には涙のランプサインが表れた。
「お嬢様は、お戻りになりたいのでしょうか…」
そう言った時のターカスは本当に今にも消え入りそうに肩を落としていて、「心配だから、少しだけ様子を見たい」というだけのことも言えなかった。
そうよ。私たちは、お屋敷に帰ってしまえば離れ離れに引き離されてしまうんだもの。帰らないわ。
“でも、マリセルや、叔母様は、私を探していないのかしら…？ここには誰も来ないし…もう私たちが家出して何日も経つのに、それはちょっと変だわ…”
私は胸の内に疑問を隠し、泣きそうにしていたターカスに「バステマが食べたい」とだけ言った。
作品名：メイドロボットターカス 作家名：桐生甘太郎