青い絆創膏(後編)
14話「救いの手」
私はついに、カウンセラーの路子先生にたかやす君の話をすることに決めた。
怖かった。それに、“あまり関係のなかった生徒に落ち込まれても、先生だってどうしたらいいかわからないかもしれない”と、やっぱり思った。でも、もう言うしかない。私は苦しくて苦しくて仕方がないんだもの。
私は制服のスカートをテーブルの下で少し握りながら、やっと一言こう言った。
「この間、亡くなった生徒が居るのを、先生は知ってますか…」
先生は、“まさかそんなことだったなんて”と驚くように、一瞬表情が険しくなった。でも、すぐに先生は悲しそうな顔になって、「ええ」とだけ言った。
「私は、特別仲が良かったり、ずっと一緒に過ごしたわけではありません。でも、彼に救われたことがあります…」
“そうだ、私は彼に救われた。だからこんなに悲しかったんだ…”
私は、その先の話まではやっぱりできなかった。「なんで何も言わないでいってしまったのかということで、彼に会えたとしたら責めてしまうかもしれない」とまでは。
路子先生はノートを閉じたままで、表紙を何度かさすり、私を見つめてこう言った。
「そんなことを誰にも話せないのは辛かったでしょう」
私は静かに頷き、少しだけ涙を流した。
“よかった。路子先生も、否定して励ましたりなんてしなかった…もっと早くに信じていればよかったかもしれない…”
「大切な人を亡くす悲しみは、その悲しみを拭われることすら拒否してしまうときもある。それは、大人ならみんな知っているの。だから、私に話してくれて良かった」
先生はそう言って、大きく一つため息を吐いた。
路子先生にそう言われたことでまた救われた私は、何度かカウンセリングを重ねて、少しずつ緊張や不安を解きほぐしていった。
カウンセリングでは私は、だんだんと心を打ち明けるようになった。
ある水曜日、私はついに、「どうして何も言わないでいってしまったのか、怒る気持ちもあったんです」と、口にすることができた。
先生は私のその言葉を聴いて、「よっぽど大切な人だったのね」と言ってくれた。私はそのとき、咽び泣き、うつむいていた。
私が落ち着いてから、路子先生はこう言った。
「跡見さん、もしかしたらあなたはその感情を、良くないものだから消したいと思っているかもしれない。ここまで話せなかったんだもの。でも、感じてしまったことに罪はないの。自分を責めないで」
私はそう言われながら、ブレザーの袖を顔中にこすりつけ、何度も頷いた。