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北へふたり旅（66)　函館夜景①

　午後2時35分。列車が函館駅へすべりこむ。
線路はここで終点。この先は市電かバスが観光客の足になる。
出発から8時間。ようやく1日目の宿泊地・函館へたどり着いた。

　ホームと駅舎は段差のないバリアフリー。
中央口にひろがる広い空間を、降りたばかりの中国人たちが占拠している。
窓のむこう。綺麗な駅前ロータリーが見える。
大きなビルも見える。

（なかなかの町だ・・・函館も）

　しかし。街中を歩きはじめてから、違和感が湧いてきた。
ホテルへ向かって移動していく観光客の姿は有る。
だが地元の人の姿が見えない。
人口26万の町にしては、人の姿がすくない。
そういえばひろい通りも、なんだか閑散としている。

　（過疎地か・・・函館は？）
　
　ホテルまでおよそ1キロ。すこし迷ったが歩くことにした。
「海を見ながら行きましょう」
目の前に朝市ひろばの店舗があり、右手の先に海が見える。
函館湾だ。

　チェックインまで、まだ時間がある。
ゆっくり歩いてもまだ余る。
海に面した道路へ出る。路面がすこし荒れていた。
妻のキャリーバックが路面に弾かれ、カタコトと不規則に踊る。



　裏通りのせいか、ここにも人の姿がない。
誰にもあわず、海の匂いを嗅ぎながらあるくこと15分。
妻もわたしも汗ばんだころ、
前方に今日泊るラビスタ函館ベイが見えてきた。

　「おおきなホテルです。でも、入り口が見当たりません」

　「裏からは入れないようだ。
　反対側かな入り口は。しかたねぇ。もうすこし歩くか」

　「赤レンガの壁がずっとつづいています。
　やはり入り口は見えません」

　「そこのドアは？」

　「ホテルのレストランです。
　あ・・・駄目。クローズの札がさがっています」

　「要塞じゃあるまいし、入り口はいったいどこだ？。
　建物を半周しちまったぞ」

　「あら？」

　「あったか。入り口」

　「あれかしら。なんとなくエントランスのような雰囲気です。
　でも小さいですねぇ・・・
　車で乗り着け、横づけするような立派な玄関を想定していたのですが
　こじんまりとしています」

　「ほかにないなら、それが玄関だろう。
　ホントだ。小さいな」

　キツネにつままれたような気分で、入り口を通過する。

　「中はひろいですねぇ」

　「異国の雰囲気と、大正ロマンが混在しているような空間だ」

　「異国情緒の町ですもの、函館は」

　「♪～は～るばる来たぜ函館へ～じゃないのか函館は。北島三郎の」

　「函館が開港したのは1859年。
　横浜や長崎とともに、日本でいち早く国際貿易を始めた町です函館は。
　当時のレトロモダンな雰囲気が、そのまま残っています。
　町をあるけば、レトロな建物がたくさんあります」

　「最新の新幹線で、180年前の歴史がのこる町に来たのか、おれたちは。
　テンションがあげるな。いやが上にも。
　しかし朝から電車に乗りっぱなしで、いいかげん疲れた。
　フロントでさっさと手続きして、部屋で昼寝をするか。とりあえず」

　「賛成。それもいいですね。うっふっふ」

（67）へつづく