魔導士ルーファス（１）
いつものパターンなら、ノリノリで挑んでくるファウストに裏切られ、カーシャは思いも寄らないショックを受けていた。
「ファウスト、この卑怯者めが！ 男なら正々堂々と戦え！」
「卑怯はカーシャの十八番でしょう。貴女にそんなことを言われる筋合いはありませんよ」
「自分の卑怯など知るか、今はお前の話をしておるのだ！」
「少し黙っていてくれませんか、集中できないのだよ！」
少し語尾をあげてキレ気味のファウスト。魔導のこととなると、視野が狭くなると魔導学院でも有名だ。
今回の事件もそんな感じだ。
魔導学院の地下書庫に安置されていた古文書を発見。それを持ち出して授業をほったらかし、勝手にクラスの生徒を数人引き連れてこの場所に来た。もちろん途中で脱落した生徒は放置だ。今もきっと湿地帯では救出劇が繰り広げられている。
超古代兵器があるらしいとファウストは睨んでいるが、それをどうこうして戦争をしようとか、誰かを脅そうとか、そんな考えは持っていない。
あくまでそーゆーものを実際に見て、なんとなく使ってみたいだけ。
本人を前にして誰も言わないが、ファウストは魔導学院でこう言われている――魔導具オタク。
まだファウストは扉の封印に神経を削いでいる。
カーシャはなんとか逃げ出そうと踏ん張って頑張っていた。その視線に入る２人組み。しかも、その２人ったら床に座ってトランプをしていた。
「ビビならともかく、クラウスまでなにをやっておるのだ！ 遊んでないでファウストをどうにかせんか！（クラウスまで……あれも仔悪魔の魔性か？）」
クラウスは済まなそうに頭を下げた。でも手にはトランプを握ったまま。
「すまない。ビビがどうしてもババ抜きをしたいっていうから……（レディの誘いは断れないからな）」
「カーシャもやる？」
ニッコリ笑顔でババ抜きのお誘い。
「お前らアホか……２人でババ抜きをしてなにが楽しいのだ。ではなくて、手が使えないからお前らにどうにかしろといっておるのだ。トランプができるくらいの余裕があるなら、妾がファウストをとめておるわ！！」
そんなこんなをしているうちに、いざファウスト扉を開かん！
重く閉ざされていた扉が歯軋りのような音を立て、ゆっくりとその口を開きはじめた。
ファウスト拍子抜け。
カーシャ唖然。
残りはトランプに夢中。
なんと、扉の先にはまた扉があった。２重扉だったのだ。
再びファウストは黙々と扉の封印解除をはじめた。
カーシャも再びスライムから抜け出そうと頑張った。けど飽きた。
「さすがにもう疲れたし飽きたな。おいファウスト、この塔にはどんな兵器が隠されておるのだ？」
ファウストの眼がキラリーンと輝いた。
「よくぞ訊いてくれたカーシャ。まだ私もはっきりとわからんのだが、空に輝きを放つ砲台があると比喩されている。つまりだな、私が考えるにそれは魔導砲の一種ではないかと思うのだが、カーシャはどうかね？」
水を得た魚のように熱弁を振るうファウスト。魔導具の類が大好きなのだ。説明を求められたら答えずにいられない。
「ふむ、魔導砲とな？ しかし、それにしては砲台など屋上にはなかったぞ？（あったのは黒い水溜りだけだ）」
「塔の頂上にあるエネルギー蓄積装置を見たかね？ あれは月の光をエネルギーとして蓄積し、あの場所から放出する砲台の口なのだよ」
「天に撃っても標的には当たらんと思うが？」
「それは作動してみなくてはなんとも言えませんねぇ。搭自体が傾くのやもしれません」
「……なるほど」
搭が傾くなんて、んなアホな！
なんてこともなく、カーシャの常識では納得してしまった。
そんなこんなをしているうちに２番目の扉も開いてしまった。
こんなことをしてる場合じゃないとカーシャ焦る。
「お前ら、さっさとファウストを追わんか！」
と、カーシャが向けた視線には３人の仲むつまじい人影が……ひとり増えてる！？
ルーファスだった。
トランプのメンバーにルーファスが追加されていた。ちなみに今ババを持っているのはルーファスだ。
じゃなくって！
「ルーファス！ さっさとファウストを追え！」
カーシャの叱咤を受けて反射的にルーファスは動いた。まさに脊髄反射の域に達している。
「は、はい！」
トランプをぶちまけてルーファス出動。勝負はおじゃんで、ババを持っていたルーファスは大助かり。将棋で大手をかけられたときに駒がぶっ飛ぶのと同じだ。
ファウストを追ってルーファスが走り、そのあとを釣られてクラウスとビビが追う。が、クラウスはカーシャに呼び止められる。
「おまえは妾からスライムを引き剥がせ！」
「はい！」
一国の国王に私情で命令できるのは、この国広しと言えどカーシャだけかもしれない。
ファウストは石碑の前で立ち止まり窪みを見た。そこに古文書と同時に見つけた?鍵?を差し込んだ。鍵と言っても、それは石のような形をしていた。
搭全体が動くような音がした。
天井からは何百年、何千年もの間に積もった埃が落ち、長い間、起動されることなかったロストテクノロジーが動き出す。
もし、この力が暴走したら、どこかの国が滅びるかもしれない……。
ルーファスがファウストに飛び込む。
「ダメだファウスト先生！」
ファウストの身体を押し倒し、ルーファスの手が……ポチッとな。
発射スイッチオン！！
「ルーちゃんの……ばか」
ビビの呟きを掻き消すように、唸り声をあげた搭が、その頂上から七色の輝きを放った。
その光景はルーファスたちがいる制御室でも、３Ｄホログラムでモニターされていた。
ドジッ子ルーファスのせいで、世界は未曾有の恐怖に……。
と、思ったら天高く昇った輝きは、パーンと弾けて辺りに綺麗な華を咲かせた。
一同沈黙。
これってまさか？
ここでビビちゃんが笑顔で掛け声。
「たっまやーん！！」
綺麗な花火が昼間の空を彩った。
クラウスは俯いて肩を震わせていた。
「くくっ、はは、あははは！ なんだ花火じゃないか」
横にいたカーシャも残念そうに。
「そのようだ（チッ、古代兵器ではないのか）」
そんな軽いオチで包まれるこの場で、たたひとりルーファスだけが顔面蒼白だった。
自分がスイッチを押してしまった罪悪感で、その瞬間に気を失って倒れてしまっていたのだ。
「ルーちゃん、カッコ悪」
呆れたようにビビはため息を落とした。
こうして今回の騒動は呆気なく幕を閉じたのだった。
ちなみに、この事件で大火傷を追ったオル＆ロス兄弟に、ルーファスが追っかけられるのは後日談である。
第３話_ドカーンと一発咲かせましょう おしまい
作品名：魔導士ルーファス（１） 作家名：秋月あきら（秋月瑛）