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第庫話「吊られし者」THE HANGED MAN

﨔木夜慧「『人狼』は必ず、この中に居ます。俺は、それが誰かも知ってます。でも、その理由は言えません。言えば、『本人』は偽装しようとしますから」

生田兵庫「馬鹿馬鹿しい！ そんな話、付いて行けないよ！ 僕は本門寺に向かうから…あれ？ 扉が開かない…え、どうなってるの？」

﨔木夜慧「逃げられないよ！ 俺が、鍵を閉めたからなっ！」

斎宮星見「おいおい、勘弁してくれよ…そういう勝手な真似をするんだったら、俺達にも考えがある！ そのガラス、防弾じゃないよな？ んじゃ、無敎の銃で一撃だ…あれ、ない！」

﨔木夜慧「武器は、皆さんが起きる前に、回収させて貰（もら）いました。そして、今は…俺の手にあります」

美保関天満「夜慧、レールガンを下ろしなさい！ 如何なる情況でも、味方に銃口を向けるのは、認められないわ！」

﨔木夜慧「味方？ 本当にそうなの？ 今にも俺達を喰い殺そうと思ってる敵が、この中に居るんだよ！」

斎宮星見「﨔木、お前…ふざけるのもいい加減にしろ！」

十三宮顕「星見、早まるな！ 今、レールガンは﨔木さんの手にある…ここで戦っても、勝てない」

斎宮星見「ちっ…面倒だな」

﨔木夜慧「アラームが鳴ったら、執行します。例え、もう『人間をやめた』存在であっても、良心が残っているなら、今のうちに自供してくれませんか、人狼さん？」

生田兵庫「…あぁもうっ！ 全く、どうすれば良いんだよ？」

塔樹無敎「簡単な話だ。私達全員がアリバイを示して、ヒトである事を証明すれば良い」

斎宮星見「どうやって？ 昔はともかく、今の俺達は『アプリコーゼンの村人』であって、それ以上でも以下でもないだろ？」

十三宮顕「その通り、皆『村人』なんだよ。﨔木さん…お手前は、この中に犯人が居ると主張しているが、その前提が誤っている。例えば、もし僕が化物だとしたら、昨夜に﨔木さんと会っているわけだから、そこでお手前は喰い殺されていたはず。でも現実には昨晩、何ら事件は起きなかった。事件が起きなかった以上、当然ながら、犯人も存在しない」

美保関天満「まあ、普通はそう考えますよね…」

十三宮顕「恐らく﨔木さんは、ヨーロッパの『魔女狩りゲーム』に着想を受けて、そういう事を言っているんだろうけど、あれは本来、『一夜ごとに村人が一人死ぬ』というルールに基づいている。誰も死んでいない以上、ここには魔女も、狼人間も居ないと考えるべきだ」

塔樹無敎「同感」

﨔木夜慧「惨劇が起きてからでは、遅いんです！ 例え昨夜が無事でも、今宵が安全である保証なんて、どこにもないじゃないですか！…時間切れです、処刑します」

生田兵庫「だから、誰を？ もしかして、先生？」

﨔木夜慧「いいえ。人狼は、お前だよ…アララギ！」

塔樹無敎「ほう…この私を化物認定とは、興味深いじゃないか。何故そう言い切れる？」

﨔木夜慧「お前は俺達の中で、最も理知的に行動して来た。生田と星見ちゃんを、この密室の『村』に導き、俺達と寝食を共にするよう仕向けた…それは、俺達を襲う意志があったからだろう！」

塔樹無敎「売れない三流作家並みの迷推理、いや妄想とは恐れ入った。策士を以て人狼など、片腹痛い。もしヒトが哺乳綱（こう）食肉目（ネコもく）イヌ科の獣類（friends）に『退化』すれば、脳容積も縮小し、その言動に大幅な変化が見られると思うが？」

﨔木夜慧「遺言を受け付けました。では、ゲームオーバーです」

　﨔木夜慧は、トリガーを引いた。

美保関天満「夜慧！ やめなさいっ！」

﨔木夜慧「死ねえェーッ!!」

斎宮星見「やめろ！ よせっ！」

　間に合わなかった…。

生田兵庫「あ…塔樹君！」