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「ねぇ知ってる？」

「その切り出し方だと、嫌な予感しかしないんだけど」

「そんなことないよーー、聴いてよ聞いてよ」

「はいはい。怖いのはやだからね」

「怖くない怖くない」

友達は私が幽霊とかそういうホラー系のものが苦手と知っていて、
いつも楽しそうにその話題を振ってくる。

「家のインターホンって押したことある？」

「当たり前じゃん」

「いや、そうじゃなくて。自分の家のだよ。
　自分の家のインターホンを、自分で押したことってある？」

「……え？」

私の部屋は一人暮らし。
上京してもう２年になるけど、そんな奇妙な行動をとったことはない。

「……やったことないけど」

「実はね、自分の家に幽霊が住み着いているか調べられる方法があるの」

「やっぱ怖い話じゃーーん！！」

私は耳を覆って布団をかぶりたくなったがここは大学。
せいぜいが耳を覆うくらいしかできない。
といっても、ここまで聞かされた以上すべての全容を聞いておかないと
かえって怖いので話を聞くことに。

「自分ひとりのときね、ひとりで家を出るじゃん？
　そして、玄関の前でしばらく待つの。自分が出て行ったとわかるように。
　そのあとで、インターホンを鳴らすの」

「……それで？」

「それを３日それぞれ１回ずつ行って、
　誰もいないはずの家から声がしたら……幽霊がいるの」

「ええええ……」

「あははは！　やっぱあんた怖がらせると面白いわぁ！」

「やめてよ！！　あたしの近所、昔噂になったんだから！
　そういう話されると、ほんとに怖いんだよ！！」

爆笑する友達に私は猛抗議。
また眠れぬ夜を過ごすことになりそう。

「あれだっけ？　あんたの近所の近くで殺人事件があったって。
　え？　まさか、あんたの部屋いわくつきなの！？」

「ちがうよ！！　ぜんぜんちがうよ！
　ちゃんと入居前にそういうのしっかり調べたし！」

「なら大丈夫じゃん」
「そうだけど……」

私の近所では昔女性の殺人事件が起こった。
犯人は結局見つからずじまいで、事件も風化してしまった。

とはいえ、私がそんなおまじない？をしたことで
殺された女性の幽霊が私の部屋に吸い寄せられでもしたら……。

　・
　・
　・

「はぁ……やっぱり聞くんじゃなかった」

家に帰ってからも、頭にはあのインターホンのことばかり。
幽霊がすでにいるのか試してみたいけど、
もしかして、これが原因で幽霊がやってくるかもしれない不安もある。

試そうか？
やっぱりやめよう。

でもやっぱり……。
止めておこうかな。

いや、でも――。

「やっぱり試そう！！」

幽霊がいる/いないに関わらず、とにかくこの葛藤から逃れたい！

私はひとりで家を出て、ドアに鍵をかけた。
そのまましばらく待って、完全に気配を消す。

……冷汗が流れる。

インターホンに指を伸ばす。
指先がぶるぶると震える。


――ピンポーーン……。






「はぁ、よかったぁ」

一瞬だけ緊張から解放された。
バカバカしいと思ってはいても、やっぱり怖い。

実際、初回さえなんとかなれば後は大丈夫。

ちゃんといわくつきじゃないのかを綿密に確認したし、
知り合いの霊感が強い人にも見てもらって「大丈夫」とお墨付きを受けている。
そんな私の部屋、102号室にまさか幽霊がいるとは思えない。

翌日も会社から帰ってから、誰もいない家のインターホンを押した。


――ピンポーーン……。


ま、フツーに反応はない。
鍵を開けて中に入って、明日の休日の予定を決めた。

翌日、夜の合コンに備えて着替えて家を出た。

「あ、そうだ」

すっかり忘れていた。
私はしばらくそのまま待ってインターホンを押す。


――ピンポーーン。


反応なし。
はい、これで終わり。

私は合コンへと向かった。




"はーーい"



足が止まった。
冷汗が止まらない。

聞き間違いなんかじゃない。
たしかに私の部屋から声がした。
男？　女？　わからない。誰、だれ、だれ……！？

足が震えて目の前がゆらぐ。

怖くなってすぐに霊感の強い友達に連絡をした。

「もしもし！！　お願い助けて！！」

『うんわかった。すぐ行く』

友達は事情を詳しく聞く前にすぐ来てくれた。
私が事情を話すと一緒に部屋に入った。

「……どう？　幽霊居る？」

「ううん、いない。大丈夫だよ」

「でも声が！　声がしたの！　確かに聞こえたの！」

「うん、わかった。それじゃ除霊だけはしっかりしておこっか」

友達は察しがよかった。
"聞き間違えじゃない？"などと私を否定することなく、
安心させるためにしっかり除霊をしてくれた。

さらに、大家さんにもかけあって霊が近寄らないように
家の周りにも除霊というか結界を張ることに。

「私が除霊をしてると、住民の人が不安になるかもしれないので。
　先に大家さんには理解してもらおうかなと」

「わたしゃいっこうにかまいませんよ。
　でも、幽霊はいないんですよね？」

「はい、あくまでも念のためです。
　この建物そこそこ古いから、霊が寄ってきやすいんです。
　たまたま霊が通りかかった可能性もありますから」

「ああ、でしたら、改築も一緒にしましょうかねぇ。
　やろうと思っていたけどタイミングがなかったものでねぇ」

「え！？　いいんですか！？」

なんだか話が大きくなったことに、私は驚いた。
でも、新しく直してもらえるならこれほど心強いことはない。

私の住む部屋には、壁の奥に守りのお札か何か張ってもらおう。

「改築というか、一度完全に壊してから作り直すよ。
　新しいアパートができるまでは、こちらに住んでくれるかぃ？」

「大家さん、いくつアパート持ってるんですか……」

「秘密じゃて♪」

大家さんの厚意もあって、私は一時的に近くの別アパートに住むことに。
窓から見える景色に、前のアパートの取り壊しを眺めていた。

ショベルカーがアパートを容赦なく切り裂き、鉄球が壁を破壊していった。



工事が終わったころ、そのアパートはニュースになった。


『こちら現場です。
　取り壊し作業の最中に、部屋にいた男性が死亡した現場です！
　男性の死体は102号室の天井裏から発見されました！』

『また、男性の身元はかつて女性殺人事件で逃走中だった
　連続殺人犯で102号室に住んでいたと思われます！！』