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「いらっしゃいませ、幻覚風俗店へようこそ。
　ここでは都会の喧騒を忘れた最高の癒し空間を提供しますよ」

「この店、大丈夫ですか？
　覚せい剤とかやばいもの使わないですよね？」

「あはははは、使わないですよ。
　一流の政治家さんも頻繁にご利用されています。
　そんな危ない薬のお店ではありません」

そう言って、店員は白い薬を出した。

「では、こちらが幻覚剤です」

「めちゃめちゃ覚せい剤っぽいじゃないですか！」

「だから大丈夫ですって。安心してください。
　ほら、国からもちゃんとお墨付きいただいますし」

店員が見せた証明書は本物っぽい。
これならさすがに大丈夫だろう。
それじゃ、さっそく……。

「あ、待ってください。
　幻覚と現実の区別がつかなくなる人がいます。
　現実に戻る合言葉を決めておいてください」

「そんなのいりませんよ。
　２次元に恋をするとか、そういうタイプじゃないんで」

「そうですか？　では行ってらっしゃい」

俺は粉を水に溶かして一気に飲んだ。


目の前は一瞬で酒池肉林の桃源郷。
水着の女が手招きしている。

「おおおお！　すごい！　これが幻覚！」

たぶん、現実の俺は動いていないんだろうけど
体も自由に動かせている。すごいぞこれ。

酒のプールで泳いで、美女にちやほやされて最高だ。

「ああ、もう最高だ！　このまま死んでもいい！」

さながら朝の布団のように、ありとあらゆる現実を無視して
今はこの堕落を味わい尽くしたい。

そこで俺は現実に戻らないことを決めた。

「現実なんて辛い会社と退屈な毎日。
　顔を合わせるのはブスばかり。
　ずっとこの幻想の中で暮らそう！」

　・
　・
　・

幻覚生活をどれだけ過ごしただろうか。
この世界には時計がないので時間がわからない。

気が付けば浦島太郎のように、時間が経っているかもしれない。

「ねぇぇ、どこ行っちゃうのぉ？」

水着の女がなまめかしく誘う。
でも、それももう飽きた。
美人は３日で飽きるとはよくいったものだ。

「現実に帰ろう。ここは楽園だけど、新しい発見はない。
　新しい楽しみもない。いつも同じだ。
　だったら現実の方がまだいい」

問題なのはどうやって現実に戻るかだ。
自分をつねっても何をしても俺は目を覚まさない。

「おおい！　現実に戻してくれ！！　かむばーーっく！」

効果はない。
こうなったらアリババ方式だ。

「戻れゴマ！　リセット！　エスケー――プ！！」

最後の呪文を唱えた瞬間。
目の前が一気に変わり、店員の顔が見えた。

「お疲れさまでした、どうでしたか？」

「あ、"エスケープ"で現実に戻るんですね」

大満足したことを話すと店員は嬉しそうにした。

「では、またのご来店をお待ちしております」

店の出口に手をかけたときだった。
俺はふと気が付いた。

（あれ？　金って払ったっけ？）

まあ、でもわざわざ戻って払う必要もないのでそのまま店を出た。
店を出ると道路を泳ぐクジラにひかれそうになった。

「バカやろ――！　飲み込まれたいのか！！」

クジラの運転手は吐き捨てながら去っていった。


「……え！？」

なにこの世界観。
コンクリートは海のように波打っている。
みんな歩くのではなく、泳いで道を進んでいる。

「どうなってる！？　副作用で俺の頭がおかしくなったのか！？」

店員に詰め寄ると、店員はにこりと笑った。

「いらっしゃいませ、幻覚風俗店へようこそ」

「質問に答えろ！　お前、俺になにをしたんだ！！」

「いらっしゃいませ、幻覚風俗店へようこそ」

「お、おい……」

「いらっしゃいませ、幻覚風俗店へようこそ」

店員の目の奥に電子機器らしき光が見えた。
こいつは人間じゃないのか……！？

「なんだよこれ……聞いてないよ……！
　エスケープっていえば現実に戻れるんじゃないのか……！」


その瞬間、目の前の光景が一気にかわった。

今度は荒れ果てた荒野で馬にまたがっている。
俺の服装はカウボーイの西部劇ファッション。

「え！？　なんだこれ！？」

ここが現実じゃないことは間違いない。
とすれば、さっきのも幻覚だったのか。

「え、エスケープ！！」

次は目の前に広大な草原とバカでかいドラゴンが火を噴いている。
俺の手には伝説の剣が握らされている。

「ひえええ！　エスケープ！！」


「エスケープ！」
「エスケープ！」

「エスケ――――プ！！」

世界は何度も切り替わり、そのたびに何度も世界を体験した。
まるでテレビのチャンネルを変えるように。

でも、一向に現実世界へと戻ることはない。

「もうだめだ……それらしい合言葉はすべて試したし……。
　ビビバビデブーも、アブラカタブラもダメだった……」

ゾンビだらけになった世界で、
ゾンビとはまた別のことで絶望していた。

あんなに忘れたがっていた現実が今は恋しい。

「貧乏で、退屈で、つらいことばかりだったけど……。
　俺には現実世界が一番だ……」

もう戻れないあの世界。

「ま、この世界も楽しいっちゃ楽しいし。
　せっかくだしゾンビでも倒して遊んでおこおか。
　いけぃ！　俺のガトリングガン！」

その瞬間。





「お客様、お目覚めですか」

ベッドの上で目が覚めた。
見慣れた部屋。ここは幻覚風俗店。

「おたのしみだったみたいですね。お疲れさまでした」

「ここは現実ですか！？　現実ですよね！？
　現実であってください！　お願いします！！」

「え、ええ現実ですよ？」

「道路にくじらとかいませんよね！？」

「は、はぁ！？　いませんよ？」

店員は"なにいってんだ"と言いたげな顔をしている。
でもそのリアクションが現実感の証拠だ。

「でも、どうして現実に戻ってきたんだろう」

「お客様、"お会計"とおっしゃっていたじゃないですか。
　合言葉がないお客様には"おあいそ""お会計"のたぐいが
　現実世界に戻る合言葉になってるんですよ」


遊んでおこおか　いけぃ！　俺のガトリングガン

遊んでおこ　おかいけぃ！　俺のガトリングガン


「……あ」

あれが偶然"お会計"になっていたんだ。

「良かった……本当によかった。
　もう現実に戻れないんじゃないかと思った」

「このお店のモットーは現実の大事さの再認識ですから」

店員はにこりと笑うと、レジの機械をうちはじめた。


「えと、時間が延長に延長をかさねたので……。
　代金は、　255,322円になります」


レジのディスプレイに表示された25万を見て、俺は凍り付いた。


「え、エスケー―プ！！！」

消えたのは俺の財布の金だけだった。