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１３―１　【新】

　【新】、それは「辛］と「木」と「斤」の組み合わせ。
　「辛」は大きな針の意味。
　この針を投げて、位牌を作る木を選ぶ。その当たった「木」を切り出すことが、「あたらしい」と言うことだそうだ。
　かつ、そこから作った位牌を拝むことが「親」となる。

　【新】、本来の読みは（あたらしい）ではなく、生まれ出ることの形容詞（あらたしい）だとか。
　そして、新年へとあらたしく年が明けた。

　日本では年賀状。だが西洋では、クリスマス前から新年を祝う合体型のカードが送られる。
　そこに書かれてある定型文句、それは『Merry Christmas and a Happy New Year to you.』だ。

　しかし、不思議なことに、「Happy New Year to you.」の前に、『a』が付いている。
　これはきっと、「この世界でたった一つの、あなただけへの、私からの「Happy　New　Year」という意味だろう。

　ならば、「Merry Christmas」も『a』を付けたくなる。しかし、付いていない。
　それは神絡みで、万人のための「Merry Christmas」だからなのか？

　しかし、調べてみれば、今から１６０年前の１８４３年に、英国のヘンリー・コールが友人の画家ホースレーに作らせたこの世で最初のクリスマスカード。
　絵柄は、中央で食卓を囲んだ楽しそうな家族。その左右には、なぜか貧しそうな人たちが……。
　そして、文句は『 A Merry Christmas and a Happy New Year to you. 』

　なんと「Merry Christmas」の前に、『a』 が付いてるではないか。
　要は、左右の貧しそうな人たちはあくまでも傍観者であり、クリスマスも新年も、特定の「あなただけへの」限定版だったのだ。
　時は経ち、心が大らかになったのか、特定ではなく、「Merry Christmas」となったのかな？

　しかし、【新】、『あらたしい』年を迎えるに当たっては、心を込めて、この世でたった一つの、あなただけへの……　a Happy New Year to you !　……と解釈しときましょう。