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６―５　【筍】

　【筍】、「竹」の「旬」（しゅん）で……「たけのこ」。
　「旬」は、龍が尾を巻いた「勹」と「日」の組み合わせの字体。一番味が乗っている十日間を意味する。

　春の旬の食べ物は、竹の旬で【筍】。
　このたけのこ、日本にはおおまかに三種類ある。
　関東方面に多い孟宗竹（モウソウダケ）。そして、京都の真竹（マダケ）。五月頃に九州から出回ってくる淡竹（ハチク）がある。
　特に京都の【筍】は、皮に毛が多く、黒い斑点もあり、あくが強くて苦味もある。しかし、味は逸品。

　そんな【筍】の産地は、京都近郊の長岡京。そこに筍料理専門の老舗（しにせ）料亭がある。
　八条ケ池を眺めながら数寄屋づくりの座敷で、旬の筍づくし。

　木の芽あえ／筍のおさしみ／若竹すまし汁／田楽／むしたけ／てんぷら／焼竹／酢の物／たけのこ飯。何もかもが筍なのだ。
　それらの美味を味わいながら、日本の春を感じる情緒ある一時だ。

　以前、そのお裾分けにと、一度外人を招待したことがある。
　感想は――「ノー・テースト」（No taste）。
　つまり、味なしだとおっしゃる。

　旬はなくとも、どうも神戸牛の方がお好みのようだった。
　うーん、なるほど。