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２７―１　【準】

　【準】、元来水平を測る器のことだとか。ここから「平準」、平らな意味になったようだ。
　そして「標準」、「準則」、「準拠」の述語が生まれた。
　訓読みでは準（なぞら）えると読み、ｇｏｏ辞書では「ある物事を類似のものと比較して、仮にそれとみなす」とある。

　また「準ＸＸ」とあり、「ＸＸ」に次ぐものを表す。例えば、準一級に準決勝、さらに重ねて【準々】決勝。もうなんでも【準】だ。
　果ては【準】チョコレート。

　元々チョコレートはカカオ分が３５％以上のもの。そして妥協したとしても、このチョコレートを全重量の６０％以上使用した加工品。これが【準】チョコレート。
　こんな分類だけでもややこしいのに、事はそう簡単ではない。
　「チョコレート菓子」という分類があるのだ。これはチョコレートが全重量の６０％未満の菓子だとか。
　チョコレートから見れば、【準々】チョコレートってとこかな。

　そして、止せば良いのに、【準】チョコレート菓子という分野がある。
　ここでもまた【準】。【準】チョコレート菓子は【準】チョコレートが全重量の６０％未満だとか。いわゆる【準々々】チョコレートということのようだ。

　ああ、ややこしいってありゃしねえ！
　さて、ここでクエスチョン。ポッキーは、な〜に？
　チョコレートでないことだけは確かだ。
　種類が数多とあるポッキー。答えは――【準】チョコレート菓子より格下で、チョコレートから言えば、【準々々々】チョコレートだとか。

　しかし、本当のところは、誰もよくわからないそうだ。
　【準】チョコレート、チョコレート菓子、【準】チョコレート菓子のいずれかの表示があったらまだましな方。たいがいは無表示。
　それでもチョコレートと呼ぶ【準々々々々】チョコレートのようなものもあるようだ。
　いわゆる、限りなく……単なる菓子ってところかな。

　ことほど左様に、【準】という漢字、【準々々々々】と、どこまでも準（なぞら）えてしまうのだ。