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　＿＿＿俺は、あんたも許しちゃいねぇ…。
　狼靖に放った清雅の言葉は、未だに拓海の躯を堅くする。
　「父は、何も話してくれません。唯、恨まれて当然だからと」
　「拓海、清雅さまは心から玄武さまを憎んでいないと思うよ。だったら、君たちを単身助けに行かない」
　黒抄の刺客に二度も襲われた狼靖父子、その二度とも清雅と星宿に救われたが、あの時真っ先に飛び出したのは清雅だったという。
　「では何故＿＿＿」
　「それは多分＿＿＿」
　拓海を見つめる星宿の言葉が、そこで止まった。
　「星宿さま？」
　「いや、君を見ていると清雅さまを思い出してね。ま、従兄弟だから似ていてもおかしくないんだが」
　嬉しいような哀しいような。
　「僕はあそこまで性格悪くありませんよ」
　「やっぱり似ているよ。少なくても、吾が初めてあった清雅さまにね」
　「いつなんですか？」
　「朱雀には聞かれたくないな。喜んで飛びつくから。十歳の清雅さまなんて」
　「十歳っ！？」
　拓海の思考回路の迷走が、再び始まる。
　どう考えて、どう結べは現在の清雅になるのか。
　「そう、狼靖さまと清雅さまの母上に会いにね。驚いたよ。再会した時には完全に現今の清雅さまに出来上がっていた。当時の面影なんて微塵もなかった」
　「その間に、何かあったんですね」
　「だろうね。吾以上に玄武さまが驚かれたよ。養父と云っても、一緒に暮らしていたわけじゃない。唯、清雅さまは玄武さまの前から八年間姿を消されていたそうだ。その間に何をしていたか、知っているだろう？」
　「確か、各地を転戦と父が」
　「そ。あの方の腕は実戦で鍛えたもの。この蒼国が誕生する前は、東領は夜盗や黒王の軍があちこちでやっていたからね。子供の時から死線を潜っていれば力はつくけど、本気でいかないとマジでやばい。稽古だろうと容赦はしないよ、あの人」
　「肝に銘じます…」
　白虎の星宿も認める最強の腕、清雅。
　拓海は、何故かもっと彼の事が知りたくなった。変わっているのは、彼の従弟だろうか。