春を待つ食卓
とある休日。オレンジ色の渡り廊下を、黒髪の少年と金髪の少女が、何か荷物を抱えて進んでいく。
芝生がある中庭に、赤と白のレジャーシートが敷かれる。黒髪の少年・黄桜梅園（きざくら うめぞの）と。金髪の少女・陽炎春猫（かげろう はるねこ）は、どうやらランチの準備をしている。双方の友人達は、揃いも揃って用事があるらしく寮には不在で。それならばと、二人はある計画を実行に移していたのだ。
「梅園、そっちは大丈夫か？」
「ええ、大丈夫です」
よいせと言う掛け声と一緒に、クッションといくつかのお皿が並ぶ。
今日のお昼は、イタリアン。春猫がメインのパスタ料理をつくり、梅園が軽食を担当した。
春猫が先日の誕生日にプレゼントされたペンネの大袋を使った、アスパラガスのレモンバターソースパスタ。生ハムとチーズをのせたブルスケッタ（軽く焼いたパンに大蒜を擦りつけ、具を載せて食べる軽食）に、新玉ねぎとゴーヤのマリネ、春野菜のミネストローネ。デザートの果物がわらわらお供について、なかなか豪勢なこと。
規模は小さいが、にぎやかな楽園（しょくたく）に、二人とも満足そうな表情だ。
蝶の装飾が美しいカットグラスにガルヴァニーナ（イタリア産の天然ミネラルウォーター）を注ぐと、炭酸の心地よい音がかすかに聞こえた。
食前のお祈りをしてから、二人でグラスをかちりと合わせる。
『Pane tostato』
暖かな春の色と、美味しい食事。
柔らかな陽射しの中で微笑む、対照的な色を持つ二人。
「幸せだねぇ」
そう満足そうに呟いた春猫に、梅園はにやりと笑ってみせると。食器やグラスを入れて持ってきた籠の中から何かをとりだし、先輩の前に翳す。
「これがあったら、もっと満足じゃないですか？」
その手には――光を浴びて、鈍く光るボトル。
「今日はイタリアのワインでなく、アメリカにしてみました」
「ああ、これか。おいしいよなぁ」
グラスを籠の中からもう一つとりだし、ワインのボトルを開ける。鈍く輝く瓶からは、深いルビー色の液体が注がれていく。
「あれ、飲んだことがおありで？」
「まあな」
手渡されたグラスを受け取りながら、春猫はもう一度微笑んだ。
「じゃ、もう一度だな」
「はい」
『Pane tostato！』
綺麗な空に、気持ちのいい音が吸い込まれていく。
食卓も、春を待っている。