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「忘れ物ないか？」

「うんっ！」

「よ〜っし！　いっくぞぉ！　一等賞だぁ！」

「おーー！！」


　今日は娘の通う小学校の運動会がある。

　幼稚園のそれとは規模も競技も一味違った小学校の運動会。
　娘はとても楽しみにしていた。
　もちろん、私にもそして妻にも当てはまる。
　前夜のてるてる坊主を作って、雨が降りませんように、とお願いする娘の姿。
　我が娘ながらなんとも･･･。

　おっといかん。　顔が緩んでしまう。


　選手入場、開会宣言、ラジオ体操。
　プログラムは滞りなく進んでゆく。
　そうして、いよいよ待ちに待った、一年生による徒競争が始まった。

　娘は走るのがとても速い。
　これは決して親ばかなんかではなくて、本当に速いのだ。それは幼稚園でのかけっこによって証明されている。いくら校区が広がったからと言っても、娘より速く走れる小学一年生がいるとはとても思えない。
　だから安心して見ていられる。
　そう、相手が誰であろうとも、娘の一等賞は間違いないのだ！！

　あたりには『天国と地獄』のテーマが流れている。
　特設されたゲートから、一年生たちが不揃いな駆け足で入場してきた。
「カズヤー！！　ガンバレー！」
　入場の列に声を掛ける親の姿があった。
　あそこまでミーハーなことをすると、娘も妻も怒るのだ。
　そんな恥ずかしいことしないで、と。

「ミキちゃーん！　がんばってー！！」

　なぬ！？

　私の隣に座っていたはずの妻は、いつのまにか立ち上がっており、観覧席の最前列に陣取っていた。
　それは反則だ、と思ったが、口にするのは止めておいた。
　妻の楽しそうな顔を見るのも久しぶりな気がしたからだ。それだけでも今日は良い日だと思える。まさに運動会様々である。
　そろそろ娘の出番が近づいてきた。ゴール付近に移動しておこう。

　ゴールした瞬間の娘の姿をファインダーに収める。

　これが本日最大にして唯一の目的だ。妻にも決して撮り逃すことがないように、と厳命されている。

　私はデジタルカメラを手に立ちあがった。
「すいません、娘の番が近いので、少しだけ代わって頂けませんか？」
　見ず知らずのお父さんに場所を譲ってもらった。
　かなり満足な表情だったから、先ほどの一等賞の子供のお父さんなのだろう。
　別に羨ましくはない。娘も一等賞を持って帰ってくるのだから。