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　いつのまにか四人の手は止まっていて。会話に、花が咲いていた。大黒の望んだとおりになったわけだ。ただし、その会話に興じているのは主に、島と大黒の二人のみであったが。往々にして、俺と咲屋は聞き手に回っていた。
「それでさあ、あの先生がね――」
「そうかー、確かにあいつは――」
「だよねー。やっぱりそう思うよね？」
「うんうん」
「でも、あの子は――」
「ん？　ああ、あいつなー……そうだな」
「違ったかな？」
「いや、どうだろうなあ」
　まったく、何に関してそんなに盛り上がっているのだろう。
　一つ、訂正しておこう――俺と咲屋は確かに聞き手だったが……、俺一人に関して言えば、二人の会話など全く聞いていなかった。
　苦手だった。この二人のように――……『すでにそれだけで完結してしまっている』存在というモノは。
　二人の中だけで会話が始まり。
　二人の中だけで会話が成立し。
　二人の中だけで会話が終了する。
　他からの干渉を、一切必要としていない、
　閉ざされた円の中にいるような、
　誰にも手の届かない、それだけの世界。
　俺の相槌など。
　咲屋の、呟きにも似た意見など。
　二人の前では意味を成さない。――……それだけで、もうすでに、終わってしまっているから。
　自己完結に近い。
　他を一切必要としないというコトは。
　他から一切必要とされていないというコト。
　そして、それを自ら良しとしているコト。
　……苦手だった。どうしても。
　何故かなんてことは分からない。とにかく、俺はソレらが苦手だった。咲屋があの二人のことをどう思っていたかは知らないが、俺は、『そういう』あの二人は苦手だった。
　だから。
　聞き役に徹し――
　話に関わらず――
　聞くコトを放棄して――
　ただ、教科書を、眺めていた。
　だから。
　どういう話の運びでそういう話題に行き着いたのかは、俺には全く分からない。ただ、島が――……冗談交じりに。
『あいつ、本当ぶっ殺してやりたいよな』
　と。
　言った、らしいことは分かった。耳の中に、残響が反射する。
　そして、その一言に……咲屋が。今までずっと黙って、会話を聞いていた、咲屋が。
　反応した。
「…………や……」
　震えながら。自分の身体を抱きしめるように、震えながら。
「……どうした？　咲」
　屋、と続けようとした島の言葉は、咲屋の叫びにかき消される。
「やめて！　『殺したい』、なんて――そんな言葉、言わないで……！」
「…………っ？」
「ぇ…………咲……屋？」
　島も大黒も、そして多分俺も――ぽかんとした顔で、咲屋を見つめる。
「駄目なんだよ……人を殺すなんて、冗談でも……駄目なのに……絶対……！」
　大黒は咲屋が何を言っているのかと、言葉も出ない様子だ。俺も、咲屋が何にそんなに『怯えて』いるのか分からず、何も出来ずに、ただ咲屋を見つめる。ただ、島だけが、咲屋を安心させようと、声を掛ける。
「おい……、さく、や？」
「ダメなの、ダメなの、駄目なの、駄目なの、だめなの、だめなの、だめなの、だめなの、だめなの、だめなのっ……！」
「……お、おい……！」
　咲屋はテーブルに肘を突き、腕で自分の頭を抱えて、いやいやをするように首を振り、うわ言のように繰り返す。
「殺すなんて――だめなのだめなのだめなのだめなの、……」
「咲屋……咲屋！」
「言わないで、言わないで、殺さないで、殺さないで、殺さないで――……」
「……おいっ……、咲屋！」
　島が、たまりかねたかのように身を乗り出して、テーブル越しに、咲屋の腕に軽く触れた。
　その途端。
「嫌あぁっ！」
　その腕を、振り払って。島が、咲屋を落ち着かせるために差出した、彼の善意を、振り払って。
　咲屋ははじかれたように立ち上がり、床にくず折れ、虚ろな目で呟き続ける。
「嫌、嫌だ、殺さないで、殺すなんて言わないで、お願い……！」
　そうして――。
　勉強会は中止と、相成ったのだった。