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侑花とリシア９

　侑花っ、侑花！
「……何よこんな時間に」

　只今の時刻は午前二時。当然、侑花は爆睡の真っ最中だった。

「何なのよぉ……。寝不足は美容に悪いし充実した学校生活は送れないしで、色々大変なのにぃ……」
　今日だったのよ、今日！
「だから、何が？」
　星喰い蟲。
「虫？　そんなの無視、無視」

　侑花は、再び布団に潜り込んだ。

「って、虫ーっ！」

　飛び起きた。

「虫、虫虫～～っ！　殺虫剤どこだっ！」
　違うよ、侑花。落ち着くのだよ。星喰い蟲だよ。
「だから虫でしょっ！　この部屋にいるのねっ！　抹殺してやるっ！」
　侑花、落ち着いて。
「何を落ち着けって、え？」

　侑花は我が目を疑った。
　部屋の中に、無数の光が瞬いていた。
　まるで星空のようだった。

「な……何、コレ？」
　今日は、星喰い蟲の繁殖活動の日だったのだよ。あたしも忘れてた。何せ五〇年に一度のことなのだよ。
「五〇年……」

　侑花は、幻想的なその情景に目を奪われた。

「……きれいだね」
　でしょ？
「光の色が違うんだねー」
　そう。それぞれ微妙に光る色が違う。この蟲達はこの瞬間だけ、こっちの世界に存在を示すことが出来るのだよ。
「ふーん」
　で、この光が消えたら、蟲は世界から消える。
「え？　何で？　繁殖活動じゃないの？」
　この光は、それが終わった後の喜びを示すための輝き。世界の理を力一杯ねじ曲げて光ってる。
「……儚いんだね」
　うん。

　蟲達の輝きは徐々にその数を減らし、数分経たずに、部屋は闇を取り戻した。

「終わり？」
　うん。終わった。次はまた五〇年後だね。
「五〇年かぁ。スケールが大きいね。また見られるかな？」
　侑花が生きてれば。
「七〇前の婆さんになってるね。その時は」
　そだね。
「でも……もう一度だけ、見たいな」
　うん。
「リシア」
　うん？
「ありがとう」
　うにゃ……どう致しまして。

　一瞬の儚い輝きを目に焼き付け、侑花は布団に潜り込んだ。
　もう一度、この輝きを見よう。
　そう思いながら、微睡みに落ちたのだった。