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9話『物語の始まり』

　薄茶色の髪が、ハサミでザクザクと豪快に切られている。
　足元にパサリ、パサリと髪束が落ちてゆく。
　リルは両手で鏡を抱え、青い顔でその作業を見守っていた。
　ぐるりと髪を切り終わって、クザンがフーッと息を吐きながら、手の甲で汗を拭うような仕草を見せる。
「これでどうだ！」
　泣きそうな顔をしていたリルが、ついにじわりと目に涙を溜める。
「せ……、せっかく今まで……一生懸命、伸ばしてたのに……」
　どんよりと落ち込む息子の背を叩いて、クザンが明るく励ました。
「まーまー。髪なんて、ほっときゃいくらでもまた伸びるって」
　それから、リルの髪でリルの耳を覆ってみたクザンが、一筋、汗を浮かべる。
「あー……。けど、思ったより……透けるなぁ」
　早まった。と、その顔には書かれている。
「お前、髪の色、結構薄いんだなー……」
　そんな父の顔を見て、リルが顔を引き攣らせる。
　二人を少し離れたところで眺めていたリリーが、そっと声をかけた。
「分かってたけれどね」
「「え」」
　二人の声が重なる。
「こうなるって」
　リリーはにこにこしながら、夫と息子を見つめていた。
　母はどうやら、二人が試行錯誤している様が微笑ましく、分かっていながら黙って見守っていたらしい。
　リルは思わず鏡を取り落とした。
「うわーんっ、だったら切る前に言ってよーっ！」
　堪えきれず泣き出したリルを、リリーはまだにこにこと眺めていた。

　三年。
　三年間の間を、ほとんど離れて暮らしていた息子は、鬼の血のせいか見た目は九歳ほどになっていただけだったが、それでも、どこか自分の知らない子になってしまったように感じた。
　そんな子が、父に髪を切られて泣いている様は、リリーには今までと何も変わっていない気がして、何となく嬉しく思えていた。