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北へふたり旅（71)　函館夜景⑥
　
　路地へ入ったところで、提灯を見つけた。

　「やきとり」と書いてある。
カウンターに数人。その奥に空いているテーブル席が見える。
10人も入れば店は満席だ。

　「レトロだね・・・どうする。此処でいい？」

　「地元の人、御用達という雰囲気です。
　いいわ。面白そう」

　カラリとガラス戸を開ける。
「らっしゃい」。すかさず大将の声が飛んできた。
「テーブルいいですか？」。奥を指さす。
「指定席はありません。全席自由席です」。女将が笑顔をむける。

　（打てば響くような対応で、じつに気持ちいいね）

　（あなたは無愛想でしたからねぇ。大違いです）うふふと妻が笑う。

　「え・・・そんなに無愛想だったか？。俺」

　「男は背中で仕事する、を地でいっていました。
　背中を向けて調理している姿を、素敵と言ったお客もたくさんいました。
　あなたくらいです。背中で人気を稼いだのは。うふっ」

　女将がメモを片手にやってきた。

　「なににしましょう？。
　内地からですね。お2人さまは」

　「えっ、どこでわかりました。内地からだって」

　「奥様に栃木のなまりがあります。
　栃木から来た建設員のかたが、ついこの間まで呑みに来ていましたから」

　駅に降りた時の光景を思い出した。
函館の街はいま、ホテルの建設が真っ盛り。
どの方向も工事用のシートに覆われたビルがある。
工事現場から絶え間なく、ドリルの音がひびいていたし、
資材を積んだトラックが頻繁に出入りしていた。

　「尻上がりのイントネーション。それが栃木の人の特徴です。
　旦那さんは違いますね。言葉の尻があがりませんから」

　「おなじ北関東ですが、ぼくは群馬です」

　「ぐんま・・・はて、ぐんまって何処でしたっけ？」

　女将が首をかしげる。
群馬県がどこに有るのか知らないらしい。無理もない。
群馬・栃木・茨木、北関東の3県の知名度は低い。
日光の東照宮や、草津温泉はよく知られているが、それが栃木や群馬に
有ることを知っている人はすくない。


　「とりあえず焼き鳥をください」

　「豚にしますか。鳥にしますか？」

　えっ。やき鳥だから、串に刺さっているのは鶏肉のはずだ。
しかし。道南ではやき鳥といえば、四角にカットされた豚肉の串焼きを指す。

　「せっかくです。豚のやきとりにしてください。
　お酒は地元の物をお願いします」

　「はい」と女将がカウンターの向こうへ消えていく。

　「このあたり一帯のやきとりは、鶏ではなく豚肉なの？」

　妻が小声で聞いてくる。

　「そうらしい。
　あ・・・思いだした。
　札幌には有名なハセストのやきとり弁当がある」

　「はせすとのお弁当？　何それ？」

　「ハセストに注文するけど食べる人いるー？」
お昼時になるとこんな会話が職場で飛び交う。
「ハセスト」は道南に展開するコンビニチェーンの「ハセガワストア」のこと。
このストアの名物が、ソウルフードのやきとり弁当。

　やきとり弁当というものの、ご飯の上にずっしり豚肉がならんでいる。
甘からいタレに食欲がとまらないという。

　（たしか関東にも有ったな。
　やきとりが豚肉というご当地名物が・・・
　何処だっけ・・・。埼玉県のどこかだったような気がするが・・・）
　
　（72）へつづく