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「言ってくれるじゃあないのさ。フレイあんたの雄志魅せておやり！」
　一気にフレイのスピードが上がった。これなら逃げ切れる！
　シキも急いでそのあとを追った。
　遥か後方では不気味な赤黒い〈バベル〉が沈黙して聳え立っていた。
　嵐の前の静けさ。

　シキの隠れ家の一つである地下シェルター。
　ベッドで寝かされているケイは、元のケイの姿に戻っていた。ただ、顔は戻っても、髪の毛の長さや着ている花魁衣装はそのままだ。
　部屋の片隅ではアカツキが項垂れて床に座っている。下ろした長髪はボサボサで、白塗りのメイクは崩れてしまっていて酷い有様だ。廃人同様だった。
　テーブルに置かれた料理を頬張っているのは炎麗夜だ。
「こんな物より骨付き肉が喰いたい！」
「こんな物とかいいながら、ここにある保存食すべて食べる気？」
　呆れたようにシキが言った。
　料理はすべて保存食だ。缶詰めのバリエーションが多く、その中には肉の缶詰めもあるのだが、炎麗夜はそれでは満足できないらしい。
　ベッドから動く音が聞こえた。
　死んだようにしていたアカツキが、息を吹き返してベッドに飛び乗った。
「紅華を出せ！」
　血走ったアカツキの瞳をケイが見つめた。
「……ぷっ、ひっどい顔、ウケル。あははははっ！」
「うるさい、早く紅華を出せ！」
「わかったから、早く顔を洗ってきなさいアカツキ」
　声はケイのものだったが、雰囲気が少し違った。
「…………」
　アカツキは無言でケイを見つめ、しばらくして部屋を出て行った。
　ベッドから起き上がったケイは、満面の笑みでテーブルに着いた。
「お腹すいちゃったぁ。このフルーツ缶詰めもらいますねっ」
　美味しそうにフルーツを頬張るケイを、炎麗夜は不思議そうな顔で見つめていた。
「元気でなによりだけど、ケイだよな？」
「そーですよ。いろいろわかって吹っ切れて、元気になっちゃいました」
「なにがあったんだい、ケイの身に？」
「それはアカツキが戻ってきたら話しますね」
　ニッコリとケイは笑って、ほかの缶詰めを開けはじめた。
　シキは少し重たい表情をして、炎麗夜を真摯に見つめていた。
「ボクのことは聞かなくていいの？」
「話したいなら聞くけど、ワケありなんだろう？」
「ありがとう。いつか話すよ、きっと。姐さんとボクは乳友だからね、あはは」
「いつでもこの乳貸してやるから、飛び込んどいで！」
　シキは元気なく微笑んだ。
　前のシキなら飛び込むどころか、それ以上のことをしたかもしれない。けれど、今のシキは昔とは少し変わってしまったようだ。
　そのことに炎麗夜は拍子抜けした。
「シキなら悦んで飛び込んで来ると思ったんだが……」
「あはは、ご希望に添えなくてごめんね。大丈夫だから心配しないでいいよ。少し?シキ?という自我が不安定になってるだけだから、すぐに元通りのエロリスト・シキに戻るよ」
　ニッコリ笑顔をシキは炎麗夜に贈った。
　しばらくすると完全に身なりを整えたアカツキが戻ってきた。
　顔のメイクは前よりも濃くなっている。髪の毛は下ろしたままだが、先ほどとは打って変わって艶やかだ。服は厚手の女性物を着用していた。
　ケイは心配そうな表情でアカツキを見つめた。
「そんなに体調が悪いの？」
「悪くない」
「強がらなくてもいいんだよ。だってその濃いメイクは、体調を隠すためにしてるんでしょ？」
「うるさい、そんなことより紅華を出せ。貴様の中に紅華がいるんだろ」
　そのアカツキの言葉にシキが付け加える。
「ボクの母さんもね」
　アカツキもシキもそう確信していた。
　いったいケイになにが起きたのか？
　これまでアカツキは幾度となく、あの女型〈デーモン〉を『紅華』と呼んできた。
　シキはマダム・ヴィーとの会話の中で、〈デーモン〉にされたかもしれない母を捜していると語り、マダム・ヴィーは〈デーモン〉になる前に逃げ出したと語った。
　そして、戦いの最中で衣服が破れ、露わになったケイの腰にあった刻印。
　すべては一つに結ばれるのか？
　一同の視線はケイに向けられていた。
　そして、ついにケイが語りはじめたのだ。
「簡単にいうと、あたしをベースにして三人が合体してる感じ？」
　その言い方は本人なのに曖昧な表現だった。
　周りもそれだけは納得していないようだ。
　炎麗夜はシキとアカツキを交互に見た。
「わかったかい、今ので？」
　先に顔を向けられたシキが、
「そういう説明が聞きたいんじゃないんだけど」
　次にアカツキが、
「詳しく説明しろ」
　と、強く言った。
　難しい顔をしてケイが唸った。
「ん〜っ、複雑で説明しづらいんだけど、まずはあたしと紅華の関係から話そうかな。それはあたしがこの世界に来た理由とも深く関わってるから」
「早く聞かせろ」
　アカツキが急かした。
　だが、ケイはマイペースだ。
「ちょっと待って、このミカンの缶詰め食べながら、頭の中で話を整理するから」
「いいから早くしろ！」
「アカツキも幼いころから、ミカン好きだったでしょう？　ほら、あ〜ん」
　フォークで刺したミカンがアカツキの口元に近付いてきた。
　ばつが悪い顔をしてアカツキはそっぽを向いた。
　笑ったケイはそのミカンを自分の口に運んだ。
「おいしいのに」
「話が整理できたら話せよ」
　そっぽを向きながらアカツキが言った。
　ふと垣間見えるケイの違う雰囲気にアカツキは弱いらしい。
　ミカンを食べ終えたケイ。
「さてっと、話の続きしますね」
　こうしてケイは再び語りはじめたのだった。