電脳マーメイド
14
物音で私は目を覚ました。
外はもう明るい。
時間を見ると、まだ7時半。
聞こえた音は、裏手の工事現場のものだった。
昨日の様子だと、彼が起き出すのまでにあと1時間はある。
夜中、ずっと彼の背中に身を寄せていた。
彼がそれに気づいたのかどうかは分からない。
だって、私も寝ていたから。
人の温かさがこんなにも安心できるものだと、私は初めて知った。
彼もそうなのだろうか？
頑なに人を拒み続けてはいても、やっぱり人の温もりに安らぎを覚えるんだろうか。
身を起こし、向こうを向いて眠っている健一朗の横顔を見る。
端末の電源を入れっぱなしにして寝ることもよくあったから、彼の寝顔を見るのは初めてじゃない。
手を伸ばし、そっとその頬に触れる。
そして、唇に。
彼は起きない。
よく眠っている。
私は彼の唇に触れた指先を、自分のそれに当てる。
少しの幸せ。
起きてすぐに、こんなにも幸せな気分になれるなんて。
彼を起こさないようにゆっくりとベッドから出て、その寝顔を正面に見られる位置まで移動する。
身を屈め、見つめる。
子どものような寝顔。
今度は私の方から、指先を介してキスを贈る。
そうして、私はカップを二つ、小机の上に置いた。
蟻が来るからと冷蔵庫に入れてある砂糖とコーヒーメイトの瓶を出し、それぞれのカップに入れる。
彼の方には2杯ずつ、私の方は甘めに。飛行機の中で飲んだ時は苦かったから。
電気ポットでお湯を沸かす間、もう一度彼の方を見る。
これだけ動き回っていたら、いい加減目を覚ますだろう。
自分の端末を手に取る。
ロック解除すると、SNSの着信表示が点いていた。
彼しかフォローしていないから、昨夜のメッセージの返信に違いない。
エレノアのアカウントは停止してある。
それは、確かに返信だった。
――ありがとう。おやすみ――
今朝ふたつめの幸せ。
気づくとお湯が沸いている。
ポットのお湯を、何も考えずにカップに注ぐ。
「あ……」
2つ目のカップに少しだけ注いだ時、おかしいということに気づいた。
コーヒーを入れ忘れていた。
だから、二つのカップの中には白い液体が。
これは、彼がよくやる失敗だった。
馬鹿だなぁって思いながら見てたけど、まさか自分でもやってしまうなんて……
ふっと、笑みがこぼれる。
新しいスプーンでコーヒーを入れ直す。
彼の方に1杯、私の方にはそれよりも少なめに。
その時、ちょうど彼が目を覚ました。
「あ、おはようございます」
私は言う。
「ああ。おはよう……」
おもむろに起き出し、彼があいさつを返してくれる。
「コーヒー、飲みますよね？」
「ありがとう」
コンピュータの前の定位置に腰を下ろす彼。
「どうぞ」
心もち、カップを彼の方へ。
彼はそれを取り、一口すする。
普段の彼は、こんなことをしない。
猫舌だから、しばらく置いてから飲む。
私も椅子に掛け、自分のカップを手に取る。
彼と同じように、一口すする。
ちょうどいい具合の甘さ。
彼はベランダへ出て、朝の一服に火を点ける。
私はカップを手にしたまま、その後姿を眺めた。
たぶん、これが今日3つ目の幸せ。
いや、4つ目なのかも知れない。