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　２人の心強い仲間がいることで、かな〜り余裕だった。カイロでポッカポッカなのも、気分を良くしてくれる。
　クラウスは自分のカイロをルーファスに差し出した。
「僕のカイロをあげよう」
「えっ本当に、ありがとう助かるなぁ」
「冬になるとこのカイロは学院の購買で売り出されるんだ。購買で売られているのは３時間用と６時間用がある」
「全国発売すればいいのに」
「実はこのカイロ１セット売るごとに赤字なんだ。学院の生徒のために、割引して売ってるんだよ。だから商売となると難しい」
　クラウスはローゼンクロイツにもカイロを手渡した。
　……あれ、２枚目？
「２人に渡したのは６時間用だから」
　と、何気にクラウスは言った。
　のぼせたルーファスの頭でも理解できた。
「持参したの？」
「大臣がどうしても持って行けとうるさいものだから仕方なく」
　国王の特権だ。
　カイロを受け取った手前、ズルイとは口が裂けてもいえない。
　出発地点の山の入り口は、平坦な道で雪も数センチしか積もっていなかったが、だんだんと雪に足が埋まり、傾斜が急になりはじめていた。
　このサバイバルの舞台はグラーシュ山脈。
　アステア王国の北に位置する極寒の山岳地帯。この山脈の周りは比較的温暖な気候なのだが、なぜかグラーシュ山脈一帯だけが異常に寒い。その気温は平均で零下２０度以下で、最低気温は零下５０度〜６０度に達する。
　ガイアの北極と南極に匹敵する寒さだ。つまりバナナで釘が打てる世界。
　こんな氷の大地にも生物はちゃんと住んでいる。
　どこの自然界でも同じだが、生物はその場所に適用する能力を持っている。そのわかりやすい例が擬態と言って、生物は周りの風景に溶け込む模様や形をしている。雪原などでは白い毛並みの動物が多い。
　３人が歩く前方の崖をぴょんぴょん登る物体を発見。
　白く長い毛と先の分かれた枝のような角。グラーシュシロシカだ。
「カメラ持ってくればよかったなぁ」
　ルーファスが呟くとクラウスがカメラを取り出した。
「あるぞカメラ？」
「はぁ？」
　冗談で言ったつもりなのに、本当にカメラ持参なんて思ってなかった。
「大臣が記念に残るから、どうしてもって持たせてくれたんだ（グラーシュ山脈には固有種しかいないらしいからな）」
　そう、グラーシュ山脈は世界でも珍しい生物が多く生んでいる。周りの地域に比べ、この山脈一帯だけ寒い。そのためにまるで隔離された孤島のように、周りの地域と生物の進化が極端に異なっているのだ。
　だからってカメラ持参なんて、野外実習を舐めきっている。
　と、言いたいところだが、今回は湯めぐりの旅と騙されて連れてこられたので、ただの遠足気分でカメラ持参の生徒たちも多かった。
　ただし！！
　クラウスの場合はグラーシュ山脈に来ることを前提で、地獄のサバイバルがあることを知っていて、それでもカメラを持ってきたのだ。
　やっぱりクラウス魔導学院の野外実習を舐め腐っている。
　カメラを構えたクラウスがルーファスに指示を出す。
「ルーファスそこに立て、シロシカが後ろになるように……少し右だ、いや、左」
　クラウスに促されるままルーファスはカメラの前で位置を決める。
「はい、ポーズ！」
　カシャッとシャッターが切られた。遥かなる山脈とシロシカをバックに、記念に残る１枚が撮られた。
　クラウスはローゼンクロイツにもカメラを向けた。
「ローゼンクロイツも撮るか？」
「……ヤダ（ふにふに）」
　ローゼンクロイツは片手を前に突き出し、ストップの意思表示をした。
「写真に撮られると魂が抜かれるんだよ（ふあふあ）」
　仕方なくクラウスはカメラを下げた。
「そんな迷信を信じているのか？」
「……信じてない（ふにふに）」
「（信じてないのか……）だったら１枚くらいいいだろ？」
「……ヤダ（ふにふに）。写真に撮られると魂が抜かれるんだよ（ふあふあ）」
「信じてないのだろ？」
「……ヤダ（ふにふに）。写真に撮られると魂が抜かれるんだよ（ふあふあ）」
　無駄な押し問答が続く気配がしたので、クラウスはため息をついてカメラをしまった。
　３人は山頂に向かって歩き出した。
　時おりマップを確認しながら慎重に前へ進む。コース取りを間違えれば大幅な時間ロスになるし、最悪遭難。
　ぶっちゃけ、こんな雪山でマップだけ持っていても意味がない。目印も特にないので、焚き火の道具にしかならない。
　だが、事前情報を得ていたクラウスはコンパスを持参していた。
「もうすぐ他のクラスと鉢合わせするかもしれないな」
　コンパスでマップを確認するクラウスの横で、ローゼンクロイツがボソッと。
「コンパス持参なんて……ズルイね（ふにふに）」
「事前情報を得ていたのだから、それを最大限活用するべきだろ？」
　クラウスは温泉ワクワク遠足ではなく、雪山サバイバルだと知っていた。
　それでもローゼンクロイツは突っかかる。
「でもねクラウス、こういう訓練はみんな同じ条件じゃないとつまらないと思うよ（ふにふに）」
「君だって冬物のコート着ているじゃないか？　そんなにいうんだったら脱げよ」
「……ヤダ（ふーっ）」
　やっぱり寒いのはイヤなのだ。
　クラウスは少し考え込み、手に握っていたコンパスを雪の中に投げた。
「これで文句ないだろ？」
　コンパスはもうどこにあるのかわからない。
　ルーファスは未練を口にする。
「あーあ、別に捨てることなかったのに……」
　が、コンパスを捨てた方向から何者かの声が聞こえる。
「このコンパスはオレたち兄弟がもらったぜ！」
「悪く思うなよ！」
　雪の中から突如飛び出した人影！
　赤と青の魔導衣を来た二人組み――オル＆ロス兄弟参上！