同級生
◆ 成人編 ◆
今の彼女と付き合い始めて七年、いっしょに暮らし始めて五年になる。同じ大学で知り合い、意気投合、若さも手伝ってラブラブな日々を過ごした。
大学を卒業し、就職した俺がひとり暮らしを始めると、彼女は通ってくるようになり、そのまま住みついてしまった。そんな形で始まった同棲だったので、結婚などというものはまったく俺の意識になかった。
ところが、五年もたつとそうはいかないことに気づいた。彼女が結婚雑誌などをそれとなく見ていたり、姪の話をして、子どもってかわいいとか言い始めたからだ。その流れはごく当たり前のことで、今の状態を続けることの方が不自然なのかもしれない。
でも、俺には、まだ結婚というものがピンとこなかった。この彼女と生涯を共にすることなど考えたこともない。やはり、ダラダラと同棲に突入したのは間違いだった、と今頃気づいてももう遅い。
女の立場からすれば、一番大切な時期を俺と過ごしたことになるのだから、その時間を返せ、と言われても仕方がなかった。
だが、男の立場から言わせてもらえば、恋愛と結婚は別だ。それに、俺から頼んでいっしょに暮らしてもらったわけではない。向こうが転がり込んできたのだ。そうは言っても、やはりこちらの方が分が悪い。
今さらだが、結婚の意思がないことをちゃんと初めに伝えておくべきだった。あるいは、結婚する気がないのなら、長く付き合うのは避けるべきだったのだろう。結果的に好きになった女を傷つけてしまったのだから、男としては最低だ。若さと流れに任せていい思いをした代償は大きかった。
俺は今、ひとり暮らしの気楽さを存分に味わっている。この生活を手に入れるのに、二年という月日を要した。
彼女は結婚を望み、俺は同棲の解消を求めた。この相反する最悪の状況を収めるために費やしたエネルギーは半端ではなかった。
結婚より離婚が大変だと言われるが、長い恋愛、同棲の終焉も、社会的な問題や子どもの件が差し引かれるだけで、心理的負担は同じくらい大変なものだ。今後、誰かと結婚する時は、再婚ではないかと錯覚するくらいの労力を費やした。
俺の責任として彼女の気持ちの整理がつくまで、話し合いにも応じたつもりだが、別れたいという意思が固い以上、早く縁を切った方が彼女のためだったかもしれない。
とにもかくにも、自由を手に入れた俺はもう、女も恋愛も懲り懲りだと思った。そんな時に、一通の手紙が届いた。結婚式の招待状だった。俺は、心の底から、そいつが気の毒に思えた。
（何も好き好んで苦労することもないだろうに）