レイドリフト・ドラゴンメイド 第３３話 セカイの生き方
避難民は誰にも何も言わない。
でも、時折武志達の乗る車に向けられる視線には、恨みや後悔を込めて睨みつける意思を感じる。
彼らが怒鳴ったり、襲い掛かってこないのは何故か。
やはり、恐怖だろうか。
人ごみの先端が、歩くスピードを上げた。
広場にはすでに、朝ごはんの準備ができている。
用意したのは、日本の自衛隊や警察の人たち。
言語の問題で、彼らにあてがわれた。
湯気を上げるのは、移動できる調理セット。
自衛隊から持ってきた物がある。
残された屋台の残骸から引っ張り出した物もある。
そこへ、避難民が押し寄せ、並んでいく。
はたから見ても、活気が満ちていく。
その人がどくと、次の人に器とスプーン。そしてとにかく食い合わせのよさそうなものを雑多に混ぜたスープが配られる。
疲れた時には内蔵も弱っているから、薄味だ。
正直、今までメイトライ５が行ったどんなコンサートより盛況だった。
きっと避難民にとっては、一晩の恐怖から生き延びたという喜びもあるのだろう。
「朝ごはんを食べたら、元気が出るよね。少しは怖がらせた償いができるよね」
武志と達美はそう願った。
「あれ、あそこ変じゃない？ 」
武志が気づいた。
「どこ？ 」
「塀が倒れてるところ」
広場を囲う、フェンスを載せた高い赤レンガの分厚い塀。
それが外側からかけられた大きな圧力に負け倒れている。
裂け目の幅はおよそ１０メートル。
その端に、一台のブルドーザーが止まっている。
「避難民が、一度喜んだのに、唐突それを止めた？ 」
その向こうは市街地だ。
「窓の中を見て」
達美に言われ、目は電子的に拡大する。
隙間なく人が横たわっていた。
武志はあわてて検索した。
「データがあった。
彼らは夜明け前まで、この広場に侵入しようとした市民だ。
大規模な暴動だったらしい」
それを城戸 智慧たちテレパシストが眠らせたのだ。
チェ連の焦土作戦の火は消え、道路は炭混じりの濁流がようやく流れきった。
暴徒となった彼らは、ちゃんとブルドーザーのエンジンを切り、目も耳も何も感じないようにされて、落ち着く闇と無音の中で眠りについた。
暴徒と入れ替わりに、無言の徒がやってきたわけだ。
割りと遠くないところで、何本もの大型ロケット弾が飛んでいく。
陸上自衛隊の多連装ロケット弾発射機MLRSだ。
射程は弾によっては300キロメートル。
サッカーグラウンドを何枚も薙ぎ払うような、点や線よりも面を抑える武器だ。
それが次々と、轟音と白煙を引きつれて宙を登る。
ロケット弾の行き先は、数時間前まで武志たちがいた、山の向こう。
マトリクス聖王大聖堂。
その一点から放たれ、朝焼けより赤く、振り回されるように天を薙ぐ、幾本もの光。
ボルケーニウム光線。
女神ボルケーナの全身から放たれる、超常の光線。
その効果は様々。
三種族に人間の姿と知識を与えたのもあれだ。
ディスプレー上のマップによると、今放たれたのもそれだ。
攻撃のための光線ならば、高熱で空気を膨張させた際の爆音が聞こえるはずだ。
本人が言うには、地球を千切りにできるらしい。
朝ごはんを食べているチェ連人が、そのことを知るはずはない。
それでも彼らが暴れることはない。
でも、喜んでいた雰囲気はどこからも消えていった。
武志は悲しくなった。
「やっぱり後悔してるんだ」
達美が言った。
彼女が思いだすのは、カリス・カラー工場長。達美が自分の理解者で、パワフルだと信じたあの人に違いない。
同じ街に住む人を見捨てられず、結局地域防衛隊に残ったあの人のこと。
「タケくん……」
ふいに達美がつぶやいた。
静かに、嬉しそうに、でも切なげでもある。
結局、武志は思い知らされた。それは達美も同じだと思いながら。
映画みたいに時間内に素晴らしい作戦を思いついたり、大ピンチで大々的にかっこいいセリフを吐く主人公なんて嘘だ。
「愛してる」
結局、どんなに世界が変わっても、自分が変わっても、明日死んでしまう可能性は消せはしない。
それでも効果が残る物があるとすれば、祈りを込めたこの言葉だ。
「愛してる。愛してる！ 」
できることは、誓い合うことだけ。
（もしかして、達海ちゃんはその事に気づいて、というより、そう言ってほしくて、僕をここに呼んだのかな？ ）
「愛してる。愛してる。愛してる！ 」
「愛してる。愛してる。愛してる！ 愛してる！ 」
言い合う「愛してる」の回数が増えていく。
「愛してる。愛してる。愛してる。愛してる！ 愛してる。愛してる。愛してる！ 」
宇宙戦争に発展するかもしれない武力衝突の中で、可愛い競争が続く。
作品名：レイドリフト・ドラゴンメイド 第３３話 セカイの生き方 作家名：リューガ