包み状
「上新田村での流行病、人死は14人で御座います」
右月は領主に言上しました。
「…吟味の結果、最初に あの死病に掛かったのは…」
「おスミ…だったのだな」
「３月11日に…森で奇妙な虫に刺されたのが、事の始まりとの見立てで…」
「─ あの文の通りに…なってしまったのか。」
何か言いたげな右月に、領主が気が付きます。
「どうした？」
「…誠に、申し上げ難き事で御座いますが」
「またか？」
頷いた右月は、前の２通と同じ様な文字の書かれた包み状を 領主に差し出しました。
「その方…もう中身を改めたのか？」
頭を振って否定した右月に、領主は問い掛けました。
「茶吉、その方の存念は？」
「包みを開かずに、燃やしでもした方が…良いかと存じます」
「…」
「─ まだ何もしていない者を、錯乱して人を殺めるかもしれないからと、捕らえて首をはねる訳にも参りません。」
右月は、領主と目を合わせます。
「ましてや…死病を振りまくかも知れないと言う戯けた理由で、童女を…」
領主は、右月に頷いて見せました。
「余も…そう思う。」
「─」
「事が起こる前に判っても、御し様がなら…知らぬ方がマシよな」
姿勢を正した領主は、右月は命じます。
「今後、その包み状を目にしたら 即刻灰にする事、しかと申し付ける。」