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「……わかったよ！　もう勝手にしろ！！」
　吐き捨てるような台詞と同時に、スカイが私を突き飛ばす。
　基地のほとんどを支えていた巨木に、小さな背を打ち付けられる。
　痛みは感じなかった。
　けれど、スカイに突き放されたことが衝撃だった。
　足元が崩れて行くような、そんな感覚。
　それが感覚的なものではなく、現実の物だと気付いたのは、地鳴りが聞こえてからだった。

　元々土砂崩れの跡にあったからか、この雨でぬかるんだ地面は、今、また崩れようとしていた。
　ズズズズズ……と何かを引き摺るような、低い振動が足元を包み込む。
　ゆっくりと、けれど私達を押し潰すには十分な早さで、
　基地を支えていた巨木がその身を滑らせる。

「スカイ君、危ないっっ！！」
　状況が飲み込めずオロオロと辺りを見回す青い髪の少年を、潰れかけた基地の出口めがけて力いっぱい突き飛ばす。
　衝撃に、こちらを見るそのラベンダー色の瞳が大きく見開かれる。
　違うよ、スカイ君。
　突き飛ばされたお返しに、突き飛ばしたとかじゃないんだから。
　我ながら、場違いな言い訳に思わず笑みが浮かぶ。
　青い髪をなびかせて遠ざかるその少年が、基地の外へ倒れこむのを見届けるよりほんの少し早く、私の視界は木の葉と土砂に埋め尽くされた。

　一際大きな地響き。
　巨木が地面にめり込んで防波堤にでもなったのか、土の流れが止まる。
「ラズ！　ラズ！！！」
　遠くか近くかよくわからないところから、スカイの声が聞こえる。
　返事をしようにも、私は指一本動かせなかった。
　息も吸えない。
　吐くことも出来ない。
　ああ、生き埋めってこういう事か……と納得した途端、頭上の土が取り除かれた。
「ラズっ！！」
　スカイ君。と返事をしようとするのだが、まだ体が挟まれているせいか息が吸えない。
　スカイが物凄い勢いで私の周囲の土砂を取り除いてゆく。
　その、怒ったような怖い顔が、なぜだか今にも泣き出してしまいそうに見えて、私はハラハラしながら見上げていた。
　スッと。酸素が肺に送り込まれる。
　背中に乗っていた大きな岩を、スカイがどけた瞬間だった。
「あっ……！！！！」
　途端に、今までただ重くて冷たいだけだった体中から痛みを感じる。
　どっと溢れる脂汗。
　先程までとは違う涙が目の端から滲んでくる。
　スカイ君は？
　スカイ君はどこも怪我をしてないんだろうか。
　痛みにぎゅっと閉じてしまった目を、なんとかこじ開ける。
　目前にスカイの顔。
　心配そうにこちらを覗き込む、その青い髪が、血に赤く染まっている。
「スカイ君……その、頭……」
「ん？」
　スカイが、泥にまみれた手の甲でこめかみの辺りを拭う。
「なんか痛いと思ってたけど、血出てたのか。
　こけた拍子にぶつけたみたいだな」
　それを聞いた途端、サアッと血の気が引く。
　スカイがこけたのは、私が突き飛ばしたからだ。
　鮮血は、今もスカイの顎をつたい、ポタポタと地面に痕を残している。

　私の……私の、せいで、スカイ君まで死んじゃったら……。

　最悪の想像は簡単にできた。
　スカイ君が死んでしまったら、フローラおばさんも、デュナお姉ちゃんも、すごく、すごく泣くだろう。

　お母さんが死んだとき、お父さんの涙をはじめて見た。
　お父さんは、何があっても泣いたりしないんだと思ってた。
　クエストで、あちこち怪我したり、骨を折ったりすることがあっても、お父さんはいつも苦笑いだった。
　痛そうにしても、泣いたりしなかったのに……。

　あの時、お父さんはお母さんの冷たい体を抱えて泣いてた。
　叫ぶみたいに泣いて、それから、私をすごく悲しそうな目で見た。

　悲しい人を増やしてしまう。
　私のせいで。また。

「スカイ、君、じっとしてて……」
　左手はまだ引き抜けない。
　力を入れようとすると、余計に全身がミシミシと嫌な音を立てた。
　動かせる右腕を、なんとかスカイへ伸ばす。
　大丈夫。片手でもできるはず。
　お母さんが言ってたから。
　治癒術が使えない人なんて、この世にいないって言ってたから。

「このくらい大した事ねーよ、それよりお前は……」
　また土を掘ろうと移動しかけたスカイを必死で止める。
「行か……ないで……」
　言葉を口にする度に、何かが上がってきそうになる。
　息をする度に、肺がごぽごぽと嫌な音を立てた。
　自分の体がどうなっているのかは分からなかったけれど、今、ちょっとでも気を抜いたら、きっと気を失ってしまう。それだけは分かっていた。

　母が父に唱えていた通りの祝詞を口にする。
「お前、治癒術が出来るのか！？　まだ職にも就いてないのに！？」
　スカイが何か言っているけれど、頭に入ってこない。
　正確に、正確に……。
　あとはとにかく、神様に助けてくださいって祈る気持ち。
　お願いです。神様、スカイ君を助けてください。
　スカイ君の血を止めてください。
　スカイ君の怪我を治してください。
　お願いです。神様。
　私はこのままでいいから。

「……その、聖なる御手を、翳し……傷つきし者に、救い、と、安らぎを……」

　言えた。
　最後まで言えた……。
　右手から、白銀の光が溢れ出す。
　スカイの頭をするりと包み込むと、見る間に、零れ続けていた血が止まる。
　一瞬痛そうに顔をしかめたスカイが、次の瞬間目を丸くする。
「すげぇ！！　ちゃんと治った！！」
　そっか、スカイ君はいつもフローラおばさんに治癒をかけてもらうから、私が何をしてるのかも分かってたんだね。
「よかった……スカイく……」
　そこまで言って、強烈にこみ上げた咳を止められず、激しく咳き込む。
「ラズ！！　どこか痛いんだろ！？　今引っ張り出すからな！！」
　体中痛くて、どこが痛いのかわからないけれど。
　慌ててスカイが立ち上がる。と、私の顔をちらと見たその目が恐怖に染まる。
　口元を押さえた私の手は、スカイの頭には触れていないのに、真っ赤に濡れていた。

「お前っっ！！」
　スカイが言葉を失う。

　あ、スカイ君、泣きそうだ。
　何か……何か言ってあげないと……。

「いいんだよ……私は……死んだほうが、いいの……」

　だからもういいよ、スカイ君だけお家に帰って……。

　後半は声に出来なかったけれど、咄嗟に口をついた言葉は、紛れも無く、私の本心だった。

「そんっっなわけあるか！！」

　スカイの怒号を遥か遠くに聞きながら、私の意識は暗闇へと沈んでいった。