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「あーーあ、なんか人生って退屈だな」

２０年も人生を過ごしていると、
もう新しい出会いやイベントは限られてくる。

子供のころのようにきらきらと毎日輝くことはない。

どんより灰色の曇り空で、毎日変わり映えしない。

『８時になりました。7/29金曜日のニュースです。』

「やれやれ、行ってくるか」

時間に追われるようにして大学へと向かう。
楽しいことが待っているわけでもなく、
退屈な毎日をごまかしているような、そんな消極的な理由。

その日も、学校へ行く→家に帰る→寝る。

いつものように過ごして１日が終わった。
きっと、将来に今日を思い出すことはないんだろうな。


翌日、テレビをつける。

『８時になりました。7/28木曜日のニュースです。』

「え？」

ミスかと思った。
けれど、アナウンサーはやや焦りながら続ける。

『地球の公転向きなどから、本日は7/28に間違いありません。
　みなさん、この世界は逆再生されています』

テレビではこの世界が逆再生されている証拠を
ＶＴＲなどで細かく紹介していた。

俺は鏡の前に立つと、自分のヒゲを見てみる。

「のびてない……というか、むしろ短くなってる！」

時間が逆転した。
それはつまり……。

「俺の余命……２０年ってこと！？」

２０年経ってしまえば、受精卵に戻ってしまう。
それは死ぬことと同じだろう。

でも、不思議と抵抗はなかった。
むしろ嬉しさがあった。

「また子供のころを体験できるのか！　やったー！」


　・
　・
　・

大学も入学を終え、俺は高校生活の卒業式を行った。

「えーーみなさん。卒業式とはいえ、
　これからこの学校で学んでいくことになると思います。
　これはある種の入学式かもしれません」

くそ長い校長の話も今では楽しい。
勉強はさっぱりわからなかったけど、日を追うごとに簡単になるはずだ。
逆転しているから。

数日も過ごしていると、だんだん気付き始めた。

「……あんまり楽しくないな」

２０歳のときはあんなに戻りたかった学生生活。
青春と出会いとイベントに満ちていたはずなのに。

いざ、この空間に来てみても期待していたほど
キラキラと輝く日々が待ってるわけじゃなかった。

「うーーん。もしかして、俺の心が大人になったから
　今ぜんぜん楽しめてないのかもな。
　中学生のときならきっと楽しいはず！」

そんなこんなで、中学生までこの世界は遡った。
見える景色も低くなり、顔つきも幼くなったのがわかる。

「ようし！　中学生活を楽しむぞ――！」

けれど、待っていたのは高校生活となんら変わらない毎日。
これなら大学生活ともたいして変わらない。

周りの人たちが中学生か、高校生か、大学生かの違いだけ。

「おっかしいな……ぜんぜんキラキラしてないぞ。
　しょ、小学生！　小学生ならあるいは……！！」

中学の３年間を必死に過ごして、待ってましたの小学生パート。


懐かしいウサギ小屋や、アサガオなどを見て胸が躍る。

「やっぱり小学生だろ！
　さぁ、充実した毎日を送るぞ～～！！」

けれど、やっぱりいつもの毎日だった。
なんなら行動範囲が広い大人の方がまだ楽しかったくらい。

「な、なぜだ……あんなにもキラキラしてたはずなのに……！」

時間の逆再生にあわせて、年齢も幼くなっている。
「うんこ」だけで笑えちゃうくらいに。

体も心も小学生になってきているのに、
あんなに憧れていた「キラキラ感」はもうない。

あれは幻想だったのか……。

「小学生より前には期待できない……。
　これでもまだ楽しめないなんて……いったいどうすれば……」

月日は無情にも過ぎていく。

思い返してみると楽しかったはずのラジオ体操。
充実していたはずの秘密基地づくり。
あんなに戻りたかった小学生の生活。

「こんなに……"普通"だったっけ……」


小学校の入学式を終えて、義務教育から解放される。
俺は幼稚園の生活になる。

かつての自分とそう年齢が変わらない大人が迎える。

「はーーい、みんな今日もいっぱい遊びましょうね！」

紙芝居とか縄跳びとかお遊戯会とか。
こんなの全部"普通"じゃないか。

「あれ？　そんな隅っこでどうしたの？」

「ぼく、思っていたのと違うんだ……。
　おとなになったときはあんなに充実していたのに、
　いざ時間が戻って体験してみると、ぜんぜん楽しくないんだ」

保育士はにこりと笑って、俺の頭に手を置いた。

「それはね、君が今を楽しんでないからじゃないかな？」

「え……？」

「昔はよかったって、思い出の追体験をしようとしてるでしょ。
　でも、それじゃきっと楽しめないと思うの。
　昔と比べたりじゃなくて、今を全力で楽しむから
　きっと後で"いい思い出"だって振り替えられるんだよ」

「せ、せんせい……！」

目が覚めた。

今思えば、俺が求めていた"キラキラしていた時間"は
その時にはぜんぜん感じていなかった。

"ああ、今とっても充実してる"なんて少しも思わなかった。

ごくごく普通の毎日を過ごしていた。
でも、そのときは昔と比べたりしてなかった。

「そっか……普通の毎日が、あとで特別になるんだ！」


それからの日々は、今思い返しても最高に楽しかった。


今ではベビーベッドの上で寝たきりの生活だ。
俺の意識ももうなくなるだろう。

いつしか自我が芽生える以前まで体は戻り、
赤ちゃんの前に戻っていく。

ああ、もう死にたくない……。

体は赤ちゃんらしく頻繁な睡魔に襲われる。
俺は静かに目を閉じた。

そして、受精卵まで逆再生して戻っていった。



　・
　・
　・

おぎゃあおぎゃあ！！

「元気な男の子ですよーー。良かったですね」

分娩台では憔悴しきった親の姿。
それを見て気が付いた。

「え……今度は逆再生されてない……！？」


この後、２０歳までの生活がはじまった。
２０歳になると再び逆再生が始まる。

このループ、これを書いている時点でもう３ループ目だ……。