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初恋の話になると、

決まってあの子を思い出す。


同い年で、引っ越す前の家の近所に

住んでいた男の子。


小学校に入学したばかりだった。

私たちは、近所にあった空家の庭に花を植え、

ふたりだけの秘密の花園を作って遊んでいた。


日曜日になると、学校の花壇に植えてある花を

こっそり引っこ抜いて、スーパーのレジ袋の中に入れ、

秘密の花園に持ち帰り植え替える。


フリージアの黄色やチューリップのピンク、

紫のパンジーにオレンジのキンセンカ、

色とりどりの春の花たちが増えるたび、

私たちのテンションは上がった。

学校の花をこっそり盗んできた罪悪感と、

ちょっぴりの恋心のドキドキ感がミックスされて、

その場所でふたりきりで逢うことは、

禁じられた遊びみたいだった。

秘密の花園は、ふたりだけが知っている

楽園だった。


ある日、楽園はなくなっていた。

フェンスが出来て立ち入り禁止になり、

建設工事が始まった。


秘密の花園を壊されてしまった私たちは、

それからふたりで逢うことはなくなり、

学校で顔を合わせても視線をそらすようになった。


そのうちに、私は父親の転勤で引っ越すことになった。


春の花を見ると、今でも秘密の花園と、

そしてあの子を思い出す。

私の初恋は確かにあの子だった。

けれど違う名前を口にするのは、

あの時間はふたりだけの秘密だったから。